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暮色染红稻茬时，周桐倚着草垛歇息。徐巧用帕子蘸了溪水，轻轻擦去他颊边的泥点。远处传来悠扬的梆子声——那是\"助农司\"在分发炊饼。
\"累吗？\"徐巧将温热的姜茶递到他唇边。
周桐就着她的手饮尽，忽然指向天边：\"你看。\"
最后一缕夕阳穿过谷堆，将整片田野染成琥珀色。打谷场上的连枷声、运粮车的吱呀声、孩童追逐的笑声，在晚风里融成一片温暖的嘈杂。
\"总算能安心了。\"周桐长舒一口气，握住徐巧的手，\"等秋收完，咱们就......\"
\"成婚。\"徐巧轻声接道。
周桐忽然起身，拍了拍裤腿上的稻草：“走，瞧瞧我爹那老地主准备得咋样了。” 他冲远处的小十三扬声，“去喊老王和倪天奇，今晚回家吃饭！”
小十三颔首，骑马奔向炼铁坊。周桐转头冲徐巧挑眉：“猜猜我爹又囤了几坛女儿红？”
徐巧被他逗笑，指尖蹭过他袖上的稻穗痕迹：“倒是你，方才割稻时像个老农。”
两人骑马刚到衙门口，就见小桃瘫在文书堆里哼哼唧唧：“哎哟喂，坐了一天腰酸背痛 —— 少爷！你可算回来了！”
她晃着手里的红帖，“曹大人的回帖说要带三车贺礼！”
周桐揉了揉她乱发：“晚上让你巧儿姐给你捏腰。”
目光却落在她身后的屏风上 —— 新制的婚服正悬在那里，大红缎面绣着十二章纹，袖摆处的鸟儿几乎要振翅飞出。
“小桃！” 周桐挑眉，“这婚服怎么歪了？”
小桃蹭地蹦起来，耳朵尖发红：“我、我就摸摸！巧儿姐的霞帔太好看了……”
她突然指向周桐的衣架，“倒是少爷你！我穿你那身比划了下，腰太粗啦！”
“去你的！” 周桐笑骂着拽起她，“蹭饭去！”
两匹快马踏碎夕阳，往周宅疾驰。
路过绸缎庄时，掌柜捧着尺头追出来：“大人！您要的鸳鸯锦缎到了！” 田埂上的农人挥着镰刀吆喝：“周大人娶亲那天，我们抬花轿！”
穿过城门，沿着乡间小路直奔周宅。远远望去，宅院炊烟袅袅，门前几株老槐树在晚风里沙沙作响。
小桃眼尖，远远就瞧见了站在院门口的吕阮秋和陈嬷嬷，当即欢呼一声，不等马停稳就翻身跃下，像只欢快的小鸟般扑了过去——
“夫人！嬷嬷！”
吕阮秋笑着接住她，指尖点了点她的额头：“小猢狲，又没规矩。”
小桃吐了吐舌头，回头冲周桐做了个鬼脸：“少爷！夫人说我呢！”
周桐牵着马慢悠悠走近，笑道：“娘，您别惯着她，这丫头最近越发没大没小了。”
徐巧已经下马，走到陈嬷嬷身旁，轻声问：“嬷嬷，您这几日身子可好？”
陈嬷嬷拍了拍她的手背，笑眯眯道：“好着呢，倒是你，这几日忙婚事，可别累着。”
周桐把马缰绳递给小十三，自己则乖乖牵着马去马厩。刚走到后院，就听见里头传来一阵哄笑声——
“哈哈哈！大虎！你这招‘黑虎掏心’练得不错啊！”
“那是！倪叔教得好！”
周桐探头一瞧，只见倪天奇正坐在石桌旁，手里捏着酒壶，大虎、二壮、三滚三人围着他，满脸殷勤地倒酒递肉。
“哟，少爷回来了？”倪天奇挑眉，冲他晃了晃酒壶，“来一口？”
周桐摆手：“不了，待会儿还得吃饭。”
大虎立刻凑过来，嘿嘿笑道：“少爷！您可算回来了！我们几个可
