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他指了指床榻，“面具摘了。”
小十三的手指在面具边缘徘徊，呼吸明显急促起来。周桐放缓语气：“这里没外人。”
见对方仍不动，他干脆坐到床边，“要不我帮你摘？”小十三猛地摇头，终于缓缓取
狰狞的疤痕在阳光下更显扭曲。周桐用棉布蘸了温水，轻轻擦拭伤处：“疼就说。”
小十三绷紧身子，却摇头：“……不疼。”
“撒谎。”周桐瞥见他攥紧的床单，手上动作更轻了些。
他按陈嬷嬷的方子调好药膏，白玉般的膏体泛着淡淡药香。“这方子用了白及、珍珠粉，能祛腐生肌。”
他一边敷药一边解释，“蜂蜜是防皲裂的，忍一忍，会有点痒。”
药膏触及伤口的瞬间，小十三倒吸一口凉气。周桐单手按住他肩膀：“别动。”
另一只手迅速而精准地将药膏抹匀。烛火“噼啪”爆了个灯花，映得他眉目格外专注。
“好了。”周桐缠上干净的细布，顺手理了理小十三的鬓发，“明天换药前用淡盐水洗。”他收起药箱，忽然从袖中摸出个东西，“伸手。”
小十三摊开掌心，一枚崭新的皮质面具落了下来——比原先的轻薄许多，边缘绣着暗纹，内侧还衬了柔软的棉布。
“试试，过段时间帮你换一个帅的。”
周桐帮他戴上，调整着系带，“这样不会磨伤口。”
小十三摸了摸面具，喉咙动了动，却只低声道：“……谢谢少爷。”
周桐摆摆手：“过会儿教你批公文。”走到门口时，他忽然回头，“对了，你识字吧？”
小十三点头。周桐咧嘴一笑：“那更好了，小桃那丫头连《千字文》都背不全，你可别学她。”
门外，偷听的小桃“嗷”地跳起来：“少爷你又污蔑我！”
周桐一把拎住她后领：“走走走，别打扰伤员休息。”
小桃挣扎着冲屋里喊：“小十三！过会儿我教你躲少爷的暗器！”
小十三扶着床沿慢慢起身，目光追随着周桐拎着小桃远去的身影，直到那打闹声渐渐消散在庭院深处。
他站在原地，望着桌上还未收走的药箱，指尖无意识地摩挲着新换的面具边缘 —— 那柔软的棉布贴着皮肤，带着周桐指尖残留的皂角香，让他有些恍惚。
烛光在他身后投下长长的影子，与狰狞的疤痕重叠在一起，竟莫名透出几分暖意。
院外，小桃还在不屈不挠地挣扎：“少爷！我都批了三个月公文了！你怎么还这么损我啊？” 她的声音带着委屈，却又透着一丝狡黠。
周桐低笑一声，伸手揉了揉她乱蓬蓬的头发，指腹蹭过她额角的细汗：“不损你损谁？上次把‘赈灾’写成‘振灾’，害得杜衡重抄三遍，墨锭都用废了两块。”
“那明明是笔误嘛！” 小桃气鼓鼓地甩开他的手，发间的银簪晃得叮当作响，“再说了，每次当反面教材都有蜜饯吃，我这叫‘苦中作乐’！”
周桐无奈地摇摇头，指尖却温柔地替她捋顺被风吹乱的发丝：“行了行了，知道你辛苦。”
他顿了顿，忽然压低声音，故作神秘，“等会儿去厨房给你藏块巧儿姐新做的桂花糕，行了吧？”
小桃眼睛瞬间亮了起来，却又立刻装作不在意地哼了一声：“这还差不多。”
她晃了晃脑袋，忽然凑近周桐，压低声音道，“少爷，你发现没？小十三那小子，脸要是好了肯定是个大帅哥。你看他那手切菜的功夫，还有戴上面具后那身形，换身好衣裳，保准迷倒满街姑娘！”
周桐闻言，忍不住抬手敲了敲她
