涨红："父亲，我..."
周桐适时插话："贤侄的思路没错，只是缺乏实践经验。"
他拍了拍曹文的肩膀，"治河不是纸上谈兵，需要实地考察民情，了解百姓疾苦。你若真想在这方面有所建树，不妨去桃河沿岸的村庄住上几日。"
曹文眼睛一亮："学生明白了！多谢叔父指点！"
曹政捋着胡须，满意地看着儿子："周老弟，不如让这小子跟你回桃城？正好给你打打下手。"
周桐连忙摆手："贤侄还有学业要完成，况且..."
他看了眼窗外的雨势，"我这次回去公务繁忙，恐怕无暇教导。"
曹政哈哈大笑："也是，也是。"他忽然压低声音，"对了，听说老弟昨日去了迎春楼？"
屏风后传来一声轻微的碰撞声，像是有人不小心踢到了什么东西。周桐面不改色："见了位故人，清荷姑娘。"
"哦？"曹政眼中闪过八卦的光芒，"就是元宵诗会上那位？"
曹文忍不住插话："父亲不知，叔父那首《青玉案》就是写给婶娘的！回来的人说，当时王爷听了都赞叹不已！"
曹政恍然大悟："原来如此！怪不得你小子第一次见周老弟就那么激动。"
他转向周桐，眼中满是钦佩，"那首'众里寻他千百度'，老夫也有耳闻。对你那位夫人，我是越发好奇了。"
周桐微笑："下次一定带她来拜见老哥。"
三人又寒暄几句，曹政起身告辞："雨势渐小，老弟明日若启程，我就不来送了。"他拍了拍周桐的肩膀，"保重！"
送走曹政父子，周桐关上门，转身看向屏风："出来吧，人走了。"
小桃慢吞吞地从屏风后挪出来，身上只裹了件浴袍，湿漉漉的头发还在滴水。她赤着脚，白皙的脚趾不安地蜷缩着。
"少爷..."她小声叫道，眼睛却亮晶晶的，"我听到你们说话了。"
周桐脱下外袍挂在架子上："听到什么了？"
小桃蹭到床边坐下："那个曹公子想跟你回桃城。"她歪着头，"少爷为什么不答应？多个人帮忙不好吗？"
周桐在她身边坐下，伸手捏了捏她光裸的脚掌，触感微凉，脚底有薄薄的茧："你以为谁都像你这么好使唤？"
小桃"哼"了一声，却任由他捏着自己的脚："少爷就是嫌麻烦。"她忽然眼睛一转，"那个清荷姑娘...有我漂亮吗？"
周桐挑眉："怎么？吃醋了？"
"才没有！"小桃猛地抽回脚，却又因为动作太大导致浴袍散开一角，慌忙拉紧，"我就是好奇..."
周桐看着她手忙脚乱的样子，忍不住笑出声："行了，穿好衣服，我们出去吃饭。"他指了指窗外，"雨小了，正好去买新衣服。"
小桃眼睛一亮："真的？"她突然扑过来抱住周桐的胳膊，"少爷最好了！"
周桐被她撞得往后一仰，连忙扶住她的腰稳住身形："别闹，衣服都让你弄湿了。"
小桃却得寸进尺地蹭了蹭："少爷帮我擦头发..."
周桐无奈地看着小桃湿漉漉的发梢滴下的水珠在地板上晕开小团水渍，到底还是叹了口气，取过梳妆台上的干发巾替她细细擦拭。
小桃乖乖地仰起脸，像只温顺的猫儿般任由他动作，指尖却悄悄勾住他腰间的玉带，触感温润凉滑。
“好了，再擦要成秃子了。” 周桐轻弹她额头，将半干的发辫松松地束起，“把鞋穿上，带你去醉香楼。”
“哇！” 小桃眼睛登时亮起来，也顾不得湿漉漉的浴袍还松松垮垮地裹在身
