柳如弦给周桐斟了杯酒，琥珀色的酒液在夜光杯中微微荡漾。"周公子，既然令妹如此推崇，不如赏脸赋诗一首？"她眼波流转，指尖轻轻点着案几。
周桐连忙摆手，衣袖带起一阵微风："姑娘莫要打趣了，在下不过是个粗通文墨的商贾，哪敢在行家面前班门弄斧。"
"少爷骗人！"小桃嘴里塞着芙蓉糕，含糊不清地抗议，"上次在书房明明......"
"那真是账本！"周桐一把捂住她的嘴，转头对柳如弦尴尬一笑，"这丫头从小跟着我，被我惯坏了。"
柳如弦掩唇轻笑，腕间虾须镯叮当作响："无妨，奴家就喜欢这样率真的性子。"
她忽然压低声音，"其实奴家也是家道中落，才流落至此。幸得妈妈收留，教了些琴棋书画的本事。"
小桃眼睛一亮，顾不得擦去嘴角的糕屑："姐姐也是......"
"嘘——"柳如弦竖起一根手指抵在唇前，眼角的泪痣在烛光下格外动人，"在这守春阁，谁没有一段往事呢？"她自嘲地笑了笑，"如今只盼着能遇着位知心人，替我赎了这身......"
"姐姐的追求者一定很多吧？"小桃双手托腮，满脸憧憬。
柳如弦揉了揉她的发顶，几缕青丝从松散的发髻中滑落："傻丫头，这儿的公子哥儿多是逢场作戏。"
她忽然看向周桐，意味深长地道，"倒是周公子这般人物，若是肯常来坐坐......"
周桐正色道："姑娘说笑了。在下此次带舍妹出来见见世面，已是逾矩。"
"少爷就是嫉妒我！"小桃突然蹦起来，裙带散了一半，"柳姐姐说要教我琴棋书画呢！"
柳如弦笑得花枝乱颤："周公子，令妹当真可爱得紧。"
她忽然正色，"不过说真的，若小桃姑娘想学些什么，奴家倒是可以指点一二。在这守春阁，奴家也算有些名气，好些姑娘都是奴家一手教出来的。"
周桐无奈地看着小桃期待的眼神："就你那性子，能静下心来学？"
"我怎么就不能了？"小桃气鼓鼓地叉腰，"我《女诫》都抄了......"
"抄了能糊满三间瓦房。"周桐接话，顺手替她系好散开的裙带，"然后转头就忘。"
柳如弦看着二人互动，眼中闪过一丝艳羡："二位当真有趣，是奴家这些年见过最......"她顿了顿，似乎在寻找合适的词，"最真的主仆了。"
雅间外忽然传来一阵悠扬的琴声，接着是此起彼伏的喝彩。柳如弦眼睛一亮："二位来得正是时候，大堂马上就有表演，是我们守春阁的特色。"
小桃立刻来了精神："什么表演？"
"每月初五，几位头牌姐妹都会下楼献艺。"柳如弦解释道，"琴棋书画，各展所长。"
"头牌是怎么选出来的呀？"小桃好奇地问，手指不自觉地绞着衣角。
柳如弦耐心解释："我们这儿有个规矩——每月比试一次才艺。琴艺最佳者得玉簪，棋艺最高者得犀角，书法最优者得徽墨，诗赋最妙者得花笺。"
她眼中流露出自豪，"元宵玉泉灯会，我们这儿的清荷姑娘还夺了诗会第四，王爷亲自颁的奖呢。"
"王爷颁奖？"小桃瞪大眼睛，"就是那个喜欢诗文的沈王爷？"
柳如弦含笑点头："正是。清荷姑娘那首《玉楼春》，连王爷都赞不绝口。"她忽然想起什么，从袖中取出卷花笺，"周公子若有兴趣......"
周桐连忙摆手："在下粗人一个，实在不懂这些。"
柳如弦却不依不饶："公子何必自谦？令妹方才还
