点卯了！\"
\"是不是老爷昨晚又......\"有人挤眉弄眼地起哄。
\"好了好了！\"陶明板着脸打断，\"一个个都被小周带坏了！\"
徐巧只是浅笑着站在堂前，简单安排了各项事务。杜衡抱着一摞公文过来：\"徐姑娘，这些我送到后院吧？\"
\"不用，我来就......\"
杜衡笑道：\"正好要找大人商量秋税收缴的事，我顺路。\"
看着杜衡往后院走的背影，徐巧总觉得哪里不对劲，但又说不上来......
杜衡抱着文书走进小院时，看到周桐正趴在石桌上睡得正香。他轻手轻脚地把文书放进书房，又折返回来轻轻推了推周桐的肩膀。
\"唔......\"周桐迷迷糊糊地抬起头，嘴角还挂着一点口水印，\"杜哥？现在什么时辰了......该去点卯了吧？\"
杜衡笑着摇头：\"徐姑娘已经替您点过了。下官是来商量......\"
周桐打了个大大的哈欠，像只慵懒的猫一样伸了个懒腰：\"杜哥办事我放心，你直接定就行。\"
\"不是衙门的事。\"杜衡叹了口气，从袖中掏出一本账册，\"大人请看，衙门现在全是支出，几乎没有进项。桃城的赋税几乎全免，再这样下去......\"
周桐揉了揉惺忪的睡眼：\"没事，过段时间就有大把银子进账了。\"
\"大人又做了什么？\"杜衡突然紧张起来。
\"就是准备了些好东西，打算去红城卖。\"周桐神秘兮兮地眨眨眼，\"稳赚不赔的买卖。\"
杜衡眉头紧锁：\"下官觉得，还是得吸引商队来桃城才是长久之计......\"
\"急不得。\"周桐摆摆手，\"等秋收后看看收成，要是粮食富余，卖到红城换些必需品......\"他说着说着突然卡壳，眼睛直勾勾地盯着院墙，\"等等，杜哥你刚才说......百姓们有钱没地方花？\"
杜衡无奈点头：\"是啊，修路、建房，百姓们都抢着来衙门要活干，说是大人待他们太好......\"
\"这不是挺好？他们出力，衙门出钱......\"
\"问题就在这！\"杜衡拍腿，\"百姓们挣了钱却无处可花，城里连个像样的商铺都没有......\"
周桐猛地坐直身子：\"对啊！咱这儿连青楼都没......\"
杜衡：\"......\"
两人大眼瞪小眼，空气中弥漫着尴尬的沉默。
\"咳咳......\"周桐战术性咳嗽，\"那个......杜哥是想组织商队？\"
\"正是。但缺人手，缺马匹，更缺护卫。\"杜衡愁眉不展，\"上次大人递的扩军折子，朝廷至今没有回复......\"
周桐抓了抓乱糟糟的头发：\"确实棘手......\"他突然想起什么，\"对了，清泉县迁来的百姓里，不是有不少猎户吗？先组织个护卫队如何？\"
杜衡眼前一亮：\"这倒是个办法！\"
正说着，徐巧从厢房出来，手里还拿着针线活：\"杜主簿来了？说什么呢这么热闹？\"
周桐把情况简单说了，徐巧想了想：\"其实可以找李伯商量，他认识不少游方郎中，或许能联系到商队......\"
\"好主意！\"周桐一拍大腿，随即又萎靡下来，\"不过还是等秋收后再说吧......\"他说着又打了个哈欠，整个人像没骨头似的往徐巧身上靠。
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