，客栈内静悄悄的，只有柜台处点着一盏油灯。值班的小二正打着瞌睡，听到脚步声猛地惊醒，见是周桐二人，连忙取了灯笼递过去：“客官，您回来了。”
小桃接过灯笼，笑吟吟地道了声谢。周桐拎着大包小包跟在她身后，额头上还挂着汗珠。小二偷瞄了一眼，心里嘀咕：“这位爷是去打架了还是逛街了？怎么累成这样？”
上了楼，小桃用钥匙打开房门，周桐一进门就把手里的东西往桌上一丢，长舒一口气：“可算回来了，累死我了。”
小桃点亮屋内的灯，回头笑道：“少爷今晚可是揍尽兴了？”
周桐擦了擦汗，故作严肃地瞪她一眼：“还不是为了你？要不是你招蜂引蝶，哪来这么多麻烦？”
小桃眨了眨眼，一脸无辜：“少爷，您这话可不对。有一位公子明明是看上您了，我可是听得清清楚楚。”
周桐顿时一个激灵，浑身起了一层鸡皮疙瘩：“打住！别说了！”他摆摆手，转身去拿换洗的衣物，“我先去洗漱，一身臭汗。”
小桃笑嘻嘻地凑过来：“要不要一起？”
周桐脚步一顿，回头瞪她：“你敢？”
小桃吐了吐舌头，转身去整理今天买的东西了。周桐摇摇头，拎着木盆去了后院的澡堂。热水氤氲中，他回想起今晚的闹剧，忍不住笑出声来。那三个纨绔的惨状，怕是能让他们记一辈子。
曹政的府邸内，烛火摇曳。
这位红城官员刚刚躺下，还沉浸在琉璃生意带来的兴奋中。他闭着眼睛，脑海里全是未来数不尽的银两和朝堂上的风光，嘴角不自觉地扬起。夫人轻轻推了推他，低声道：“老爷，想什么呢，这么高兴？”
曹政笑而不语，只是拍了拍她的手背：“夫人且等着，过些日子，咱们府上怕是要添几件稀罕物了。”
夫人嗔怪地看了他一眼，正要再问，忽听外间传来急促的脚步声，紧接着是王禄压低的声音：“老爷，您睡下了吗？”
曹政眉头一皱，不耐烦地翻了个身：“何事？”
王禄在门外犹豫了一下，还是硬着头皮道：“老爷，姬通判、顾老爷和盛老爷来了，说是有急事求见。”
曹政猛地坐起身，脸色阴沉：“这都什么时辰了？他们疯了不成？”
夫人也吓了一跳，连忙按住他的手臂：“老爷，莫不是出了什么大事？”
曹政深吸一口气，勉强压下怒火，低声道：“你先歇着，我去看看。”
他披上外袍，趿拉着鞋，大步走出内室。王禄正站在门外，手里提着一盏灯笼，火光映照下，他的脸色有些发白。
曹政冷冷地扫了他一眼：“你最好告诉我，他们三个大半夜跑来，是红城要塌了还是皇帝要驾崩了？”
王禄咽了咽唾沫，小声道：“老爷，听说是……他们三家的公子被人打了。”
曹政一愣，随即嗤笑一声：“就这？”
王禄苦着脸：“不止是打了，听说……打得很惨。”
曹政眉头一挑，心里隐约觉得不妙，但还是摆摆手：“带路。”
曹政走进前厅时，姬通判、顾老爷和盛老爷已经在里面来回踱步，脸色铁青。厅内点着几盏油灯，光影摇曳，照得几人神色阴晴不定。
见曹政进来，姬通判立刻上前，声音里带着压抑不住的愤怒：“曹大人！你可算来了！”
曹政抬手示意他冷静，自己则慢悠悠地走到主位上坐下，端起桌上的茶盏抿了一口，才道：“几位深夜造访，所为何事？”
盛老爷一拍桌子，怒道：“曹大人，我儿子被人当街殴打，屁股都快被打烂了！这红城还有王法吗？！”
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