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下午，周桐发现了一个严重问题——阳光照射下，水分蒸发得太慢。他盯着陶盆苦思冥想，突然灵光一闪。
\"德柱！去找些大块的干净石头来！要凉的！\"
赵德柱虽然疑惑，还是带人从阴凉地搬来几块大青石。周桐让人把陶盆放在石头上。
\"小说书，你这又是什么门道？\"赵德柱好奇地问。
\"冷热结合，你打铁的时候没看到倪叔用过吗？\"周桐得意洋洋地解释，\"热的溶液遇到凉的石头，结晶会更快...\"
士兵们一脸茫然，但还是照做了。果然，不到一个时辰，盆底就开始出现细小的白色晶体。
\"成功了！\"周桐激动地跳起来，捧着一把晶体给众人看，\"看！没味道了吧？\"
士兵们凑过来，小心翼翼地嗅了嗅。
\"咦？真的不臭了！\"
\"像盐粒似的...\"
\"大人果然神了！\"
周桐笑得见牙不见眼：\"这才刚开始！等攒够了量，我给你做好吃的.......\"
夕阳西下，周桐满意地看着几十盆结晶的硝石。虽然纯度还不够理想，但比起直接从茅坑墙上刮的原料，已经是质的飞跃了。
\"明天继续！\"他拍拍赵德柱的肩膀，\"告诉弟兄们，工钱照旧！\"
回城的路上，士兵们兴致勃勃地讨论着今天的见闻。有人猜测这是某种新型暗器材料，有人认为是要制作毒烟，还有人信誓旦旦地说周大人肯定在修炼什么西域秘术。
周桐听着这些离谱的猜测，笑而不语。他摸了摸怀中一小包提纯过的硝石，已经开始想象徐巧和小桃看到冰块时惊讶的表情了。
\"看来我也可以好好当一当神棍了...\"他喃喃自语，加快了回家的步伐。
