三声叩门后，巷子里重归寂静。众人屏息等待，只有夜风拂过竹叶的沙沙声。小桃不安地动了动肩膀，锄头的铁刃在月光下泛着冷光。
约莫半盏茶时间，院内终于传来脚步声。木门\"吱呀\"一声打开，一个高大的身影出现在门缝中。
\"来了。\"那人声音低沉，带着刚睡醒的沙哑。
灯笼的光晕缓缓上移，照亮了一张棱角分明的脸。来人约莫四十出头，身着灰布长衫，乱蓬蓬的头发随意扎在脑后，下巴上蓄着参差不齐的胡茬。最引人注目的是那双眼睛——在昏黄灯光下竟泛着琥珀色的光泽，像是淬过火的铜器。
他打着哈欠，睡眼惺忪地打量着门口这一大帮人：\"你们是？\"
陈嬷嬷上前一步：\"先生，老身是周府的陈婆子，当年随夫人来过......\"
\"周家？\"男人眯起眼，目光在陈嬷嬷脸上停留片刻，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙：“哦！是你啊，当年跟着阿阮姐的陈婆子！一晃眼这么多年过去了，你怎么找到这儿的？”
他忽然瞥见周桐手中的灯笼，目光落在他怀里的布帛上，“这小子是谁？”
周桐从怀中取出那块泛黄的布帛：\"母亲出门前曾把这个给我，说是若遇难事，便可来此寻先生。\"
男子接过布帛，借着灯笼光看了看，突然轻笑一声：\"阿阮姐的字还是这么丑。\"他抬头直视周桐的眼睛，\"你是阿软姐的儿子？\"
\"啧，是有点像。\"男子上下打量着周桐，突然咧嘴一笑，\"幸亏你母亲底子好，要是全像你爹那板着脸的模样，我可懒得搭理。”
众人忍不住笑出声。\"
男子侧身让开门口，\"进来吧。\"目光扫过大虎三人时，他摆摆手：\"知道我一个人，还给我送仆从过来呢，这仨就不用进来了。\"又看向徐巧和小桃，\"这两丫头留着。\"
周桐眉头一跳，下意识将徐巧护在身后：\"先生，这位是我未婚妻......\"
\"哟，这么不经逗？\"倪天奇哈哈大笑，拍了拍周桐的肩膀，\"行啊小子，挺护媳妇。\"他转身往院里走，粗布衣衫在夜风中飘动，\"说吧，遇到什么事了？\"
众人随男子进了院子。小院不大，却收拾得干净利落：靠墙摆着一张老旧的打铁台，台面上还放着半块未完工的木雕。
男子点上门口两个灯笼，一屁股坐在竹椅上，给自己倒了碗凉茶：“说吧，遇上什么麻烦了？别告诉我你是来串门的 —— 你娘当年就没这么闲过。”
男子仰头喝完凉茶，随手将碗往石桌上一搁，站起身来拍了拍衣襟：\"算了算了，路上再说。\"他转身就往屋里走，\"等我收拾下行李。\"
周桐愣在原地：\"先生，您都不问问是什么事？\"
男子脚步一顿，回头挑眉：\"别您不您的，叫叔就行，你小子。\"他随手抓起门边的斗笠扣在头上，\"阿阮姐的儿子来找我，还能是请我喝茶不成？\"
\"您和我母亲......\"周桐试探地问。
\"表姐弟。\"男子已经麻利地收拾好一个包袱挎在肩上，\"我这表姐啊，就会给我找事情。\"他环顾四周，随手从墙上摘下一把油纸伞，\"你送来的东西放院里就行，反正过几天就回来了。\"
周桐讪笑：\"那个......叔，要咱不还是先把事情说清楚？\"他搓了搓手，\"您可能......回不来了。\"
\"啪嗒\"一声，男子的包袱掉在地上。他缓缓转身，眼神陡然锐利起来：\"你小子到底惹了什么麻烦？\"
