待众人散去，周桐独自站在那两箱白银前。
烛光下，银锭泛着冷冽的光泽，整齐码放的样子竟有种奇异的美感。他伸手抚过银锭光滑的表面，指尖传来冰凉的触感。
\"难怪......\"周桐喃喃自语，\"难怪那么多人拼了命也要贪。\"
这白花花的银子摆在眼前，确实有种令人眩晕的诱惑力。他忽然理解了那些贪官——不是理解他们的恶，而是理解那种面对巨额财富时的本能动摇。
\"啪！\"周桐突然重重合上箱盖，自嘲地笑了笑：\"看来我这定力，还得再练练。\"
他转身走向浴桶，热水已经备好。氤氲的水汽中，周桐解开染血的衣袍，忽然对着空气说了句：\"老王，别躲了，知道你在这儿。\"
房梁上传来窸窣声，老王讪讪地探出头：\"少爷怎么发现的？\"
\"刚刚在客房就看你溜进来了。\"周桐踏入浴桶，\"说吧，什么事？\"
老王轻巧地跃下：\"少爷这洞察力是提高了不少..........\"
周桐摆摆手打断：\"先不说这个。\"他掬起一捧热水泼在脸上，\"你觉得，我今天做得对吗？\"
老王沉默片刻：\"少爷是指......收黄安的钱？\"
\"不止。\"周桐闭着眼靠在桶边，\"是整个临山县的事。\"
\"老夫觉得......\"老王斟酌着词句，\"少爷是在做最难的那种选择。\"
周桐睁开眼，示意他继续。
\"清官易做，只要不贪不占就行。\"老王轻声道，\"但要当个能让百姓过好日子的官，有时候......就得弄脏手。\"
水汽模糊了周桐的表情。他突然嗤笑一声：\"老王，其实少爷我啊，也是有私心的。\"
老王微微一怔，随即会意地笑了：\"少爷的意思是......\"
\"这白花花的银子，谁不喜欢？\"周桐睁开眼，眼中闪烁着狡黠的光，\"收了这笔钱，桃城的堤坝修缮、学堂扩建就都有着落了。等把正事办完，少爷我也能好好享享清福。\"
他掬起一捧水，看着水从指缝间流下：\"你当我真是想当什么清官？呵，我可没你想得那么清高。\"
老王脸上的皱纹舒展开来，露出心领神会的笑容：\"少爷说笑了。老奴跟了您这么多年，还能不知道您的心思？\"
\"哦？\"周桐挑眉，\"那你倒是说说，少爷我是什么心思？\"
\"少爷这是......\"老王压低声音，眼中精光闪烁，\"要借黄安的银子，办自己的大事啊。\"
周桐哈哈大笑，水花四溅：\"知我者，老王也！\"他突然收敛笑容，正色道：\"不过说真的，这些年跟着我，委屈你了。\"
\"少爷这话就见外了。\"老王恭敬地躬身，\"这条命都是周家的，您让我往东，我绝不往西。\"
水汽氤氲中，主仆二人相视一笑。周桐伸手拍了拍老王的肩膀：\"去准备吧，今晚这场戏，还得好好演。\"
待老王退下后，周桐整个人沉入水中，任由热水淹没头顶。片刻后猛地钻出，甩了甩湿漉漉的头发，自言自语道：
\"这官场啊，既要当婊子，又要立牌坊......真他娘的累。\"
