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赵德柱走在最前面，手里的长棍不停地抽打着两侧的草丛，发出“唰唰”的声响。他的眼睛仔细扫视着每一处可疑的阴影。万科则跟在他身后，手里的三股叉微微前倾，随时准备应对突发情况。
“老赵，你看这儿！”万科突然停下脚步，用叉尖拨开一片倒伏的草丛。地上有几处蹄印，蹄印的边缘还带着些许干燥的泥土。
赵德柱蹲下身，手指轻轻按在蹄印上，眉头皱得更紧了：“包了皮子的马蹄，是金人的探马！”
万科脸色一变，压低声音道：“老爷的耳朵还真灵，这都能听出来。”
两人继续向前探查，棍子不停地敲打着草丛，惊起几只夜鸟扑棱棱飞起。远处传来几声低沉的狼嚎，声音在寂静的夜色中显得格外刺耳。
过了一会儿，万科和赵德柱回到车队，向周桐汇报：“老爷，前面确实有马蹄印，看样子是金人的探马，不过不是新鲜的，估计人已早走了。”
周桐眉头紧锁，心中隐隐有些不安：“你们确定人已经走了？”
赵德柱点点头：“蹄印是往西边去的，看样子他们已经撤了。”
周桐沉默片刻，心中疑惑未消。难道真的是自己听错了？
他抬头看了看四周，月光下的树林显得格外幽深
“老爷，您是不是太紧张了？”万科挠了挠头，笑着说道，“咱们这么多人，金人就算来了也不敢轻举妄动。”
周桐摇了摇头，语气严肃：“小心驶得万年船。
金人狡猾，咱们不能大意。传令下去，遇到树林或者山坳，一定要仔细探查，不能马虎。”
万科和赵德柱点头应下，转身去传达命令。
车队继续向前行驶，车轮碾过地面的声音在寂静的夜色中显得格外清晰。
周桐骑在马上，目光始终警惕地扫视着四周。他的手指无意识地摩挲着马鞍旁的刀柄，心中那股不安的感觉始终挥之不去。
车队缓缓前行，月光洒在粮车上，映出一片银白的光辉。村民们依旧沉浸在丰收的喜悦中，低声交谈着回去后如何分配这些粮食和物资。
然而，周桐的心却始终悬着。他抬头望向远处的山崖，月光下的阴影仿佛在微微晃动，像是有什么东西正在暗中窥视着他们。
“加快速度，尽快离开这片林子。”周桐低声下令，声音里带着一丝紧迫。
车队的速度稍稍加快，车轮碾过地面的声音变得更加急促。周桐的目光始终没有离开两侧的山崖，心中的警惕丝毫没有放松。
等着车队终于驶出林子，周桐紧绷的神经稍稍放松了一些。他长舒了一口气，抬头看了看天色，月亮已经偏西，夜风带着一丝凉意拂过他的脸颊。然而，风中夹杂着一股若有若无的铁锈味，让他刚刚放下的心又提了起来。
他胯下的枣红马突然打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面，耳朵不停地抖动，可能是夜风吹的。周桐轻轻拍了拍马脖子，低声安抚道：“别怕，别怕……”
他转头对身后的村民们喊道：“大伙儿加快速度，尽快赶路，别耽搁！”
就在这时，他似乎听到远处传来一声模糊的喊叫，声音被夜风撕扯得支离破碎，听不清具体在喊什么。
周桐的心猛地一沉，刚刚放下的警惕瞬间又提了起来。他握紧缰绳，催促道：“快走！别停下！”
车队在他的催促下加快了速度，车轮碾过地面的声音变得更加急促。村民们虽然不明所以，但看到周桐严肃的表情，也不敢多问，纷纷加快了脚步。
与此同时，车队刚刚经过的林子旁的悬崖下，一片死寂中突然传来“咕噜”一声轻响。
一个圆形的物
