二月初八，清晨。
海瑞继续在山西大同府应州巡察。
山西巡抚方逢时则是一夜未眠，思索许久后，还是将与海瑞的对话内容撰写成文，命人送往了身在边军军营的山西总督王崇古。
这一刻。
方...
####暗流涌动
夜深人静，太子书房内灯火通明。桌上摊开的是一份刚刚收到的密报，内容令人震惊??有迹象表明，部分边疆将领与蒙古残余势力暗中勾结，企图趁机作乱。这不仅威胁到边境的安全，更可能动摇整个大明的根基。
“殿下，此事非同小可。”站在一旁的我低声说道，“若消息属实，那些将领恐怕早已将朝廷的利益置之度外，只想着如何谋取私利。”
太子眉头紧锁，沉声道：“本宫早该想到，这些年来连年征战，难免有人心生不满。如今看来，他们竟敢如此胆大妄为！”
他站起身，在书房内来回踱步，良久才停下脚步，目光坚定地说道：“传令下去，立即派遣亲信前往各边境要塞秘密调查。同时，加强京师守备，以防万一。”
“可是殿下，”我不禁担忧地提醒道，“如果消息泄露，那些将领可能会提前采取行动，到时候局势更加难以控制。”
太子微微一笑，眼中透着一丝冷峻。“无妨，本宫自有打算。告诉负责调查的人，务必小心行事，不可打草惊蛇。另外，调集一批精锐部队暗中集结于京城附近，以备不时之需。”
####朝堂激辩
次日早朝，沈一贯和叶向高的争斗再次升级。两人为了争夺户部侍郎这一重要职位，几乎吵得面红耳赤。
“陛下，老臣认为，此职位应当由熟悉财政事务之人担任。张某多年来勤勉尽责，堪当此任。”沈一贯率先开口，语气中带着几分得意。
“哼！”叶向高冷哼一声，毫不示弱地反驳道，“张某不过是沈大人一手提拔起来的心腹罢了，怎能保证公正无私？依臣之见，李某更为合适。此人清正廉洁，且在地方上颇有政绩。”
万历皇帝端坐龙椅之上，脸色阴晴不定。他既不想得罪任何一方，又不愿轻易表态，于是只是淡淡地说道：“此事容后再议。”
然而，太子却在此时站了出来。“父皇，儿臣以为，任命官员应以国家利益为重，而非考虑个人恩怨。张某是否称职，还需经过严格考察。至于李某，虽然确实有才能，但目前尚缺乏处理中央事务的经验。不如暂且空缺此职，待找到真正合适的人选再行任命。”
此言一出，满朝文武无不侧目。沈一贯和叶向高更是脸色难看，心中暗暗盘算对策。
万历皇帝闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容
