> “咕呜——”
一声低沉而清晰的鸣叫从老松树方向传来，这是“煤球”上岗打卡的信号。
紧接着，林烨敏锐的听觉捕捉到几声极其短促、戛然而止的“吱吱”声，以及微弱的翅膀扑腾声，来自鸡舍后方靠近山体的区域。那是高效捕杀的声音！
整个过程快速、安静，充满了顶级掠食者的冷酷效率。
【很好，业务熟练。】
林烨暗自点头。
在接下来的一个多小时里，“煤球”如同一个不知疲倦的幽灵哨兵，在小院上空及周边树林、草丛进行着无声的巡航。
林烨能清晰地“感知”到它的飞行轨迹、短暂的悬停观察、以及数次闪电般的俯冲。每一次俯冲，都伴随着一阵极其短暂的、属于啮齿类小生命的慌乱气息，然后迅速归于寂静。
收获感油然而生！
这灭鼠效率，比任何毒药和捕鼠夹都更环保、更彻底！
他几乎感觉不到夜间有老鼠活动的迹象了，与鼠患初现时“元宝”炸毛警告的情景天壤之别。这90%的鼠患减少率，是“煤球”用利爪和尖喙交出的满分答卷！
接近午夜，“煤球”的巡飞行程似乎告一段落。
它没有像往常一样直接飞回老松树休息，而是降低了高度，在小院上空盘旋了两圈，发出一声略带询问意味的“咕呜”。
林烨明白，这是“员工”在讨要“工资”了。
他站起身，拿起装着鱼块的碗，走到老松树下固定的“投喂点”——一块干净的石板前。
刚放下碗，一道迅捷的黑影便无声地滑翔而下，精准地落在石板旁。
“辛苦了，‘煤球’。”
林烨看着这只在夜色中眼睛如同熔金灯笼的猛禽，由衷称赞。
哪怕在夜里，他也能看到“煤球”羽毛的光泽比刚“签约”时更鲜亮，眼神也更锐利有神，显然这份“工作”的额外“报酬”（灵水滋养的鱼）让它受益匪浅。
“煤球”没有立刻进食，而是歪着脑袋看了看林烨，然后低头，从利爪下松开了一样东西，轻轻放在了石板上小鱼块的旁边。
借着朦胧的月光和廊下灯光的余晕，林烨看清了那东西——一条长长的、灰白色、半透明、带着特殊纹理和干燥气味的蛇蜕！
像是蛇类在生长过程中褪下的旧皮，卷曲着，长度足有一米多。
【咦？猫头鹰带‘工资’回来了？】
【蛇蜕？这东西有啥用？】
【煤球：老板，这是俺的战利品，上交给国家（主人）！】
【员工懂得回馈了！感动！】
林烨笑了，这倒是意外之喜。“好，‘煤球’，这‘工资’我很满意，收下了。慢慢享用你的鱼吧。”他通过麒麟角传递出赞许和感谢的情绪。
“煤球”感受到他的情绪，这才低头，开始享用它的夜宵，发出满足的细微啄食声。
林烨小心翼翼地用两根树枝夹起那条蛇蜕。
入手很轻，干燥，带着山林的气息。他将其带回屋内灯下仔细查看。
这蛇蜕完整度很高，属于一条不小的蛇（可能是黑眉锦蛇或滑鼠蛇之类），应是“煤球”在捕猎或巡视时发现的。
就在他准备将其收好，改日问问村里的老人或研究下能否入药时，手指无意间捻过蛇蜕靠近头部、相对细小的部分时，指尖忽然触碰到一些极其微小的、颗粒状的异物，嵌在蜕皮褶皱的缝隙里。
他心中一动，立刻找来放大镜。
灯光下，只见那褶皱缝隙中，粘附着几粒比芝麻还小的、扁平的、带有薄薄翼膜的种子！种皮呈深褐色，带
