书房内弥漫着未散的焦木气息和更浓重的压抑。
容烬高大的身影立在巨大的落地窗前，初冬铅灰色的天光勾勒着他紧绷的轮廓，眉头深锁，琥珀色的竖瞳凝望着窗外渐起的萧瑟，仿佛要将那片阴霾看穿。
指节分明的手无意识地按在冰冷的玻璃上，留下模糊的指印。
门被轻轻推开一条缝，苏棠端着一杯温水，小心翼翼地走了进来。
她一眼就看到了那个散发着生人勿近气息的背影，心脏微微揪紧。
她将水杯轻轻放在旁边唯一幸免于难的矮几上，发出轻微的磕碰声。
没有言语，她深吸一口气，径直走向他。
柔软的手拉住他微凉的手腕，带着不容置疑的、却又异常温柔的力道，将他从冰冷的窗前拉离。
容烬身体一僵，垂眸看向她，眼底翻涌的怒意和焦灼尚未完全平息，带着被打扰的不悦。
但苏棠没有退缩，只是固执地将他拉到宽大的沙发旁，按着他坐下。
随即，她自己像只寻求温暖的小动物，轻盈地窝进他怀里，寻找到一个最舒适的位置，将头轻轻靠在他坚实的肩膀上。
容烬的身体依旧有些僵硬，却没有推开她。
苏棠抬起湿漉漉的、如同受惊小鹿般的眼睛，对上他那双深邃复杂的琥珀色竖瞳。
她的目光清澈，带着一种洞悉一切的柔软力量。
“容烬，”她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，“你总是很霸道，很独裁，恨不得把我锁在只有你看得见的笼子里。”
容烬的眉头蹙得更深，喉结滚动了一下，却没有反驳。
“但是，”苏棠的指尖轻轻抚上他紧抿的唇线，带着安抚的意味。
“我知道你爱我。虽然你从来没说过那三个字，可我就是知道。不然，堂堂上古蛇君，怎么会对一个平凡的女子，追完前世追今生？怎么会被我气得砸桌子，又笨拙地堆满一桌甜点哄我？”她想起那个荒诞又让她心软的“甜品山”，嘴角泛起一丝极淡的笑意，随即又被更深的情绪取代。
“前世的事情，我不知道具体发生了什么，让你如此恐慌，恐慌到必须用各种限制把我捆在你身边，必须时刻放在你的眼皮底下才安心。”她的声音带着一丝心疼，“那一定是很痛很痛的回忆，对不对？”
容烬的呼吸微微滞涩，琥珀色的竖瞳深处掠过一丝被戳中隐秘伤痛的波澜。
他沉默着，只是更紧地环住了她的腰，仿佛这样就能确认她的存在。
“你到底想说什么？”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，心里其实已经预感到她接下来的话。
苏棠深深吸了一口气，鼓起勇气直视他的眼睛：“因为你也爱我啊。爱是相互的。你爱我，我也爱你。第一次在小巷里，你从白蛇化为人形吸我的血，强吻我的时候，我就该吓跑的。在你用尽办法，霸道又强势地把我留在你身边的时候，我就该恨你的。可是……你的感情是真的，你对我的保护也是真的，我都能感受得到。”
她的指尖描摹着他俊美的下颌线，语气变得无比认真：“可是容烬，我也爱你。我不想以后的某一天，你为了保护我而受伤，甚至……像梦里那个前世那样……”
她顿了顿，咽下那个沉重的猜测，“所以，我也应该成长，应该强大起来。就像我哥那样，他在109局的进步，你不是也看到了吗？他有了保护自己、甚至保护别人的力量。”
“你想进步，想强大，留在我身边，一样可以。”容烬的指腹摩挲着她的后颈，带着不容置疑的掌控，“我可以教你。妖灵界的传承，远比109局那些半吊子精深。”
“那冬眠期怎么办？”苏棠没有回避，直白地抛出了最尖锐的问题。
