而利川轮是川江遇险沉没的第一艘中国籍轮船。
1914年，川路轮船公司在重庆白象街成立，选择了上海求新造船厂，打造浅水轮两艘，当年1o月接回川江。
其中一艘取名“利川”
号，与1898年第一艘成功航川江的轮船同名。
民国三年春，白象街码头旌旗猎猎。
川路轮船公司新造的"
利川"
号汽笛长鸣，惊起一滩鸥鹭。
这艘以川江航功臣命名的浅水轮，此刻正载着满舱蜀锦与盐巴，在众人期盼中劈开青滩的浪头。
"
要我说，这铁壳船就该叫镇江龙！
"
大副老陈抚摸着斑驳的船舷，铜铃眼里泛着光。
他身后，十二名船工正将最后几筐桐油搬进底舱，粗布衣裳早被江水打湿成深褐色。
谁料天公不作美。
二月枯水季刚至，"
利川"
号便在云阳城外栽了跟头。
螺旋桨撞上暗礁那日，江水冷得刺骨。
老船长攥着舵轮的手青筋暴起，眼睁睁看着船尾泛起血沫般的铁锈。
从重庆请来的洋匠人叼着烟斗，在机舱里捣鼓了半月，临走时撂下句话："
这破船再敢跑滩，老子名字倒着写！
"
可川江上的买卖哪等人？三月初七晨雾未散，"
利川"
号再次启航。
老陈特意在龙骨贴了道符，船头插着香烛。
秭归泄滩的漩涡像张开的巨口，船工们光着膀子吼号子，纤绳勒进肩头血肉模糊。
"
左满舵！
撞角压水！
"
老船长的嘶吼被浪涛撕碎。
话音未落，船底猛地一震，二十多个窟窿同时往外喷水柱。
暗礁如利齿咬住船身，江水瞬间漫过脚踝。
船工们慌了神，七手八脚拖来三条木船，用麻绳将船舷捆成粽子。
整整七天，利川轮在激流中打转，成了江神爷的活祭。
老陈蹲在桅杆下抽旱烟，烟锅里的火星明灭，映得他脸上沟壑纵横："
这趟怕是要交代在这儿咯。
"
四月十日，春汛突至。
本该枯坐等死的众人，眼见着江水以肉眼可见的度暴涨。
暗礁被浑浊的浪头吞没，固定船身的麻绳相继崩断。
老船长最后看了眼倾覆的罗盘，突然抄起斧头劈断缆绳："
跳船！
"
惊涛骇浪中，"
利川"
号如片枯叶沉入江底。
船尾残破的螺旋桨在月光下泛着冷光，仿佛在诉说川江航运的百年血泪。
此后每逢雨夜，渔民们总说能听见江底传来汽笛哀鸣，那是中国近代航运史上第一道未愈的伤疤。
1937年至1945年，川江共有艘轮船沉没。
其中，民生实业股份有限公司竟有19艘。
民生公司从1926年11月开行第一艘轮船以来，到1949年，生了31起重大海损事故，平均每年就有一起。
在民生公司沉没的19艘轮船中，有两起海损大灾难更是惊心动魄。
抗战中宜昌失守后，西迁的物资和军政人员、前线伤员，退聚在西陵峡平善坝、南沱、三斗坪一带待运。
1942年2月4日，民生公司民熙轮在三斗坪装运军人和伤员。
因急于回到四川大后方，军人和伤员不听船员劝阻，纷纷自行拥上轮船，乘客竟达到9oo多人，载近一半。
开航上驶2o多公里后，民熙轮来到川江着名险滩
