于是，当李德明和张宪抵达波江星域时，他们受到了哈里斯总督及其下属“恰到好处”的热情接待。行程安排得滴水不漏，既展现了波江星域对太子莅临的重视，又“不经意”地让他们“亲眼”看到了边境哨所官兵的“士气高昂”，以及防御体系的“固若金汤”。在几次非正式交谈中，哈里斯“忧心忡忡”地再次强调了陆离势力的“挑衅”和“威胁”，语气真挚，情绪饱满，甚至眼角还挤出了几滴“为国担忧”的泪水，演技堪称完美。
而那些被激活的帝国暗探，他们反馈回来的信息更是“确凿”。他们“发现”了波江星域官员中确实存在一些“异常”——比如某位官员最近工作格外“卖力”，另一位则对家人“疏于关心”，但这些“异常”都被巧妙地引导并解释为“因边境紧张而尽职尽责”或“因公务繁忙导致”。甚至有暗探“冒险”潜入总督府地下，回报说感应到微弱的“能量波动”，但经过其“仔细”探查（实则是蛊心魔引导其感知），最终“确认”那只是总督府老旧灵能防护系统的正常能量逸散，并“贴心”地附上了该系统近期的“维护记录”（当然是伪造的）。
所有的信息，明面的，暗地的，最终都汇聚到太子面前，形成了一条清晰无比的结论：波江星域一切正常，官员们或许有些许行为变化，但皆因边境压力所致，绝无任何所谓“被控制”的迹象。陆离的警告，纯粹是无稽之谈，是为了离间帝国君臣、拖延时间的卑劣伎俩。
看着手中那份由李德明和张宪联名签署、内容详实、逻辑严谨的核查报告，以及暗探们传回的“确凿”信息，太子心中那最后一丝微小的疑虑，终于烟消云散。取而代之的，是一种被愚弄的愤怒和对自己之前竟然产生动摇的自嘲。
他嗤笑一声，将报告随手扔在案几上，对着空无一人的静室，仿佛在对自己说，又仿佛在嘲笑远方的陆离：
“孤，竟然会因一个将死之人的胡言乱语而心生疑虑？真是可笑！”
“看来，是孤太高看他了。以为他能搅动风云，必有几分过人之处，没想到，临死之前，也只能使出这等拙劣的欺骗手段。”
“也罢，待大军集结完毕，便以雷霆之势，碾碎他和他的谎言，让这片星域彻底明白，何为帝国天威，何为……螳臂当车！”
他最后的犹豫消失了，眼神重新变得锐利而冰冷，充满了对即将到来的征服的笃定。他并不知道，他刚刚亲手关上了那扇可能避免灾难的窗户，并且，正亲手为自己和麾下精锐，敲响了通往深渊的丧钟。而这一切，都在阴影中那双戏谑而残忍的目光注视下，如期进行。
