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“没错，陆离一个小势力，手握如此利器，本就怀璧其罪！守不住的！”
“内瑟斯大人，我认为此计可行！”连特使卡塞尔也表示了赞同。
内瑟斯沉思了片刻，目光再次扫过那片令人心碎的舰队残骸影像，最终重重地点了点头，眼中闪过一丝决断：“好！就按这个计划执行。立刻着手安排，消息要放得自然，目标要精准。”
这时，总督塞缪尔似乎想到什么，皱着眉头问道：“如果……如果陆离真的同意了我们的条件，我们难道真的要出兵，同时与虫族和联邦开战？那代价……”
内瑟斯闻言，脸上露出一抹意味深长的冷笑：“当然不。我们只需要‘同意’结盟，然后‘大方’地开放遗迹入口即可。”
“别忘了，根据情报，那个遗迹是一个多人竞技求生的场所。据说最多可允许六支队伍同时进入。我们能进去，虫族和联邦，自然也能‘争取’到名额。”他特意强调了“争取”二字。
“进去之后，能拿到什么，各凭本事和运气。里面危机四伏，据幸存者描述，最低等的守卫都有五阶灵能者的实力，核心区域甚至有九阶乃至传说中十阶的恐怖存在徘徊。探索者的死亡率超过90%！这本身，就是另一个战场，一个更高效、更能消耗他们有生力量的战场。”
内瑟斯的语气带着一丝心有余悸，他亲眼看过那名幸存者大脑提取的记忆碎片，那里面的景象堪称地狱。
得到内瑟斯的最终肯定，帝国这台庞大的战争机器再次开始低速运转，只是这一次，方向从正面强攻转向了更为阴险诡谲的阴谋。
命令迅速下达：前线所有帝国舰队停止进军，向后收缩，摆出防御姿态。
同时，一场精心策划的信息泄露行动，通过多条隐秘渠道，悄然启动。
关于“克里亚文明超级灵能遗迹”的消息，尤其是其中蕴含着“突破灵能极限的功法”和“顶级星空巨兽基因源质”的关键情报，开始像病毒一样在黑市、在阴影情报网、在某些特定势力的耳边迅速传播扩散……
……
与此同时，在遥远星空的另一端。
陆离的旗舰，如同沉默的巨人，悬浮于古寒星域的外缘。
舰桥指挥室内，灯光柔和，各种数据流在光屏上无声闪烁。
明日香眉头紧锁，快步走到站在主星图前的陆离身后，她的声音带着一丝不易察觉的担忧：
“领主阁下，前线监测站传来最新动向。帝国舰队……突然全面停止前进，并开始后撤构建防御工事。行为模式与之前截然不同，这很不寻常。”
她顿了顿，补充道：“另外，春雷的情报网络监测到，在过去的几个标准时里，联邦黑市帝国情报人员活动频率异常增加，多条加密信息流指向联邦和虫族控制的区域。内容暂时无法完全破译，但关键词截取分析显示，频繁出现‘遗迹’、‘灵能’、‘基因源质’等词汇。”
陆离转过身，目光平静地落在星图上帝国舰队后撤的标记点上，手指无意识地轻轻敲击着扶手。
事出反常必有妖。帝国的反应，从暴怒到诡异的平静，再到这突如其来的撤退和暗地里的情报活动……背后隐藏的阴谋，恐怕比正面的舰队对决更加凶险。
“保持最高级别监控，”陆离的声音冷静如常，却带着一丝锐利，“让春雷渗透进去，我要知道帝国到底想做什么。另外，命令所有星域边境巡逻队提高警戒等级，尤其是靠近未知宙域和废弃跳跃点的地方。”
“我有预感，”他看向窗外无垠的星空，目光深邃，“风暴才刚刚开始。”
