这陈掌柜想来在京城待久了，见多识广。
心里隐约猜到缘由，只是这种事哪里敢随意多言。
林向安见状，也没再追问，只是点了点头：
“多谢陈掌柜提醒，在下一定会谨慎。”
陈掌柜笑着宽慰道：
“林相公，您年纪还小，会试不急在这一时半刻，心里不必太过拘紧。
若是想打听些消息，或是寻个清静之处坐坐，尽管来便是！
这茶楼，别的没有，一壶好茶、几分薄面，总能为您预备。”
这老皇帝年纪大了，总会有这么一出。
早些晚些而已。
只是苦了这些十年寒窗的举子们，心血一拖再拖。
不过，林向安年纪轻轻，才华横溢，为人谦和。
当初那场文斗，就能瞧出他的见识比不少当官的还要透彻。
这样的人若有朝一日能仕途顺遂，也是百姓的幸事。
正因如此，陈掌柜心中生出几分惜才，忍不住多叮嘱几句。
林向安闻言，起身拱手，诚恳道：
“陈掌柜一席话，真是拨云见日！
在下受益匪浅，感激不尽。
日后若再来叨扰，还望掌柜不吝指点，
告知些京中近况，也好让学生心中有数。”
见此子懂得进退，又肯听劝，陈掌柜也就放心了。
看得出他聪明机警，分明是在小心打探动向，好避开潜在的风险。
“林相公倒是客气了，您尽管来茶楼就是。
我闲了找您说说话，到时候可别嫌弃。”
两人又闲聊了几句，因茶馆渐渐忙碌，陈掌柜便笑着告辞。
林向安独自坐下，一边慢饮清茶，一边随意嗑着瓜子。
耳朵却暗暗竖起，留心大厅里众人的言谈。
他先观察众人衣着举止，暗自揣摩身份。
上次来时，读书人居多，而今日却明显少了些，反倒是商贾打扮的人居多。
林向安琢磨着，茶楼常客的群体比例原本相对稳定。
若发生变化，也能折射出某种时局动向。
只是他并非常来此处，分不清究竟是新客多，还是旧客少。
但从他们交谈时的神情来看，多半愁眉不展、唉声叹气，显然也感受到了局势不妙。
忽然，不远处一桌的几位商人谈话声渐高，言语间满是烦躁：
“江北的货几日没送来，漕路不通，米价一天一个价，这货架都快空了，还卖什么？”
“往年也有过，可今年似乎更紧些。”
“去年也没听说哪里闹灾呀？”
几人你一言我一语，满腹怨气。
林向安心头一动，佯作偶然听到，便起身上前，面露几分忧色。
向其中一位看着面善的商人拱手道：
“这位先生，叨扰了，适才听闻商路不畅？
学生家在江南，亦有亲友行商，闻之不免忧心。
不知究竟因何所致？”
那商人见他举止谦和，又是一副读书人模样，心中并未起疑，只叹了口气：
“还能是什么？漕运迟缓，京城缺货。
我们这些小本商贩，也只能硬撑罢了。”
林向安见话已开头，便顺势叹息：
“哎，我们这些读书人也难。
今年会试归期难料，偏偏这炭价一日高过一日。
连读书写字都冻手。”
此言一出，周围几桌人立刻
