一日后，沈家堡，晚间。
秦锐刚结束修行，浑身热气蒸腾，古铜色的皮肤上挂满汗珠。
他步履轻快地穿过廊道，走向姐姐秦柔居住的院落，刚踏入院门，目光便被石桌上摆放的一堆琳琅满目的玉瓶、瓷罐吸引。
“这个月的月俸发下来了？丹药增加了这么多？”
秦锐眼中闪过惊喜，快步上前，拿起一个沉甸甸的青玉瓶，拔开塞子轻嗅，浓郁的药香顿时逸散开来，“嗯？三炼凝真丹竟有整整十瓶？月前不过三四瓶而已。”
这时，秦玥正端着热气腾腾的饭菜从外面走进来，闻言一笑：“听说是三夫人的炼丹造诣又有精进，成丹率高了，再加上前些日子你们在力神神庙那边缴获的丹药，都已清理辨识出来，确认无误，可以分发使用了。”
她将饭菜在桌上摆好，眼中带着光，“而且，今天还有四位炼丹师来堡中应聘呢！姐夫亲自考核，最终留下了两位，修为都是六品！以后咱们家的丹药，只怕会越来越多，品质也会更好。”
“六品阶位的炼丹师？”秦锐先是一怔，随即感慨地摇头，“真是今时不同往日。一个月前，姐夫就一直在设法招揽炼丹师，奈何门庭冷清，真正有能耐的谁愿来这新兴之家？
如今倒好，姐夫与司马家硬碰硬打了一场，姐夫的伯父更兼掌了御用监，权势熏天，沈家声威大震，这些人才便不请自来了。”
他咂咂嘴：“这聘请六品炼丹师，月俸怕是得天价吧？少说也得一两万两雪花银？”
他不由得想起大半年前沈家的窘迫，当时家丁不过十余人，每月开支都捉襟见肘，如今却已坐拥部曲家丁三千余众，月耗数十万两，竟还能有余力雇佣六品炼丹师，这般变化，堪称天翻地覆。
“没你想的那么高。”秦玥解释道，“姐夫许出了两个正七品的团练副千户官身，是闲职，只享官脉加持，不涉实务，所以月俸定在八千两。不过姐夫与他们另有约定，他们借助咱们沈家灵脉炼丹，所出丹药扣除所有成本后，可得一成分润——”
话未说完，秦锐又是一声低呼，拿起一个贴着‘七品赤阳浆’标签的朱红罐子。“这是新到的炼体宝药？”
他迫不及待地打开罐盖，一股灼热阳和之气扑面而来。他也顾不得许多，仰头便将那粘稠如蜜、色泽赤金的药浆倒入喉中。
药浆入腹，初时如一道暖流，旋即化作熊熊烈火，散入四肢百骸。
秦锐只觉得周身骨骼噼啪作响，肌肉纤维仿佛被无形之力锤炼拉伸，气血奔流速度骤然加快，皮肤表面渗出细密的汗珠，却带着一丝灰黑杂质，感觉一股沛然力量充盈体内，令他忍不住低吼一声，周身气血微微鼓荡。
“你呀！就不能等吃完饭再用？”秦玥没好气地白了他一眼，语气带着关切，“还有，你最近服用的药物
