给部下们布置作战任务后，帕诺夫给巴托夫打去电话，将自己的计划向对方讲述了一遍，最后说道：“司令员同志，我们军在进攻前，希望能得到集团军炮兵的炮火支援。”
对于帕诺夫的请求，巴托夫答应得很爽快：“没问题。在你们坦克的进攻开始前，我将会对敌人的防御阵地实施一个小时的炮击，尽量多地摧毁敌人的防御工事，以减轻你们在进攻时所遭受到的阻力。”
顿河坦克军的番号为近卫坦克第1军，该军与1942年7月在莫斯科州组建，最初的番号为坦克第26军。
组建后不久编入了坦克第5集团军，11月中旬前，被调往斯大林格勒地区做进攻准备。1942年11月19日，由坦克第5集团军第2梯队进入交战，突破布利诺夫斯基、科罗特科夫斯基地段德军防御阵地，并向南，向佩列拉左夫斯基、卡拉奇方向迅勐发展进攻。11月21日夜间，该军的菲利波夫中校率领先遣支队，开着车灯大摇大摆地驾驶在公路上，进至卡拉奇地域顿河渡口。德军误认为是自己后撤的坦克纵队，不予任何阻拦，任其冲向顿河仅有的一座桥梁。正因为德军的麻痹大意，结果被先遣支队全歼。随后先遣支队建立了环形防御，控制该桥直至军主力到达。
该坦克军在斯大林格勒城下参与了围歼德军的战斗，并取得辉煌的战绩，从而荣获近卫称号，改称近卫坦克第1军。后来又因在顿河作战中屡建奇功，再次获得了顿河坦克军的荣誉称号。
第二天进攻战斗正式拉开帷幕，第65集团军的数百门大炮朝着敌人的防御阵地开炮，升腾起的硝烟很快就笼罩住了德军的阵地。
眼看炮击就要结束，坦克第19旅的80多辆坦克，率先向还被炮火和硝烟所覆盖的德军阵地冲去。为了缩短步兵的冲击距离，坦克旅在出击前，旅长菲利波夫上校就让随行的步兵搭乘坦克参与冲锋。
坦克旅距离德军的阵地还有五六百米时，集团军的炮火开始延伸，而战壕里的德军观察哨也发现了苏军的坦克群，立即吹响了哨子，向隐藏在防炮洞和掩蔽部里的同伴发出了战斗警报。
接到警报的德军官兵很快做出了反应，他们纷纷从藏身的防炮洞和掩蔽部里冲出来，进入了各自的战斗岗位。不一会儿的工夫，已经有两门迫击炮冲着冲过来的苏军坦克开炮。
由于是仓促发射，炮弹根本没有任何准头可言，第一轮的两发炮弹，都落在距离苏军坦克百米之外的距离，根本不构成任何伤亡。
德军迫击炮手见第一轮攻击没有奏效，立即重新调整射击角度，再次向驶过来的坦克群进行炮击。这一次打出去的炮弹就有准头了，其中一发落空了，而另外一发落在坦克的旁边爆炸，横飞的弹片将坐在坦克上的两名战士击中，使他们一头从坦克上栽下来。
驾驶坦克在中间的菲利波夫上校见状，连忙通过车载电台通知自己的部下：“所有人注意，所有人注意。敌人即将开始向我们的炮击，为了减少步兵不必要的伤亡，立即让所有的步兵下车步行。重复一遍，立即让所有的步兵下车步行。”
