回到了旅指挥部，别尔金好奇地问索科夫：“旅长同志，你真的已经决定，明天要和坦克军比武吗？”
“没错。”索科夫点了点头，用奇怪的目光看着别尔金，说道：“既然已经和罗特米斯特罗夫将军说好了，肯定要比的。”
“我们旅新编不久，几乎都是清一色的新兵，而坦克军的指战员老兵居多，要和他们比武，不是摆明了要输吗？”见索科夫用如此肯定的语气说要进行比武，别尔金有些顾虑地说：“若是双方各出十个人，也许我们还能从原来的伊斯特拉营里抽调出足够的人手。但如今双方各出五十人来比试，我担心我们会输。”
“既然是军事比武，肯定有输有赢。”对于别尔金的担忧，索科夫笑着说：“虽说我们旅的新兵多，但不等于说实力就弱。你别忘记了，今天季娜和苏桑娜的枪法，就碾压了二营一连的全体指战员。如果我们赢了，固然可以起到鼓舞士气的作用；就算输了，也不是什么坏事，可以让我们的战士认识到自身的不足。……”
虽说索科夫对这次的比武，表现出一副无所谓的态度，但别尔金却予以了重视：“旅长同志，不管怎么说，这是我们旅组建以后，和友军之间的第一次比武。只要有取胜的机会，还是要努力争取，我这就将几位营长叫过来，和他们商议一下挑选人手的事宜。”
当别尔金给几位营长打电话，通知他们到旅部来开会时，索科夫坐在一旁想：虽说旅里的新兵太多，但不管怎么说，伊斯特拉营里还有不少能人，假如把他们从部队里抽调出来，那么明天取胜还是有把握的。
三位营长接到电话后，很快就赶到了旅部。听别尔金说明天将和友军进行军事比武，一个个都激动了起来，纷纷表态说：“政委同志，我们每个营都有一千多人，只抽调五十个人参加射击和拼刺，是不是少了点，每个营摊下来只有十几个人，您看能否再增加点名额？”
几位营长的话，把索科夫和别尔金都惊呆了。两人原以为营长们听到比武的消息，会向自己发一通牢骚，说无法抽出足够的人手参加比武。但他们的反应却恰恰相反，还希望能增加一些名额，以便让更多有一技之长的战士参加比武。
索科夫心里暗想：早知道营长们对这次比武的态度如此积极，自己就不会同意罗特米斯特罗夫所提出各出五十人，至少应该把这个人数增加到一百人才行。
想到这里，他抬手向下压了压，随后说道：“行了，大家都别争论了。你们回去后，各选三十名精通射击和拼刺的战士，做好参加比武的准备。”
“旅长同志，”听到索科夫让三位营长各挑选三十人，别尔金连忙提醒道：“罗特米斯特罗夫是说我们双方各出五十人。如果每个营都挑选三十人，那不就有九十人了吗？”
“人数多点，可以有备无患。”索科夫向别尔金解释说：“假如明天罗特米斯特罗夫将军忽然变卦，说双方各出一百人比武，我们临时要抽调人手，就是一件麻烦事。”
“有道理，有道理。”听到索科夫这么说，别尔金点
