到了元正一年春，皇宫含元殿的鎏金蟠龙柱上还映着晨光呢，被皇帝从吏部调转到户部的新任户部尚书徐景行跪在丹墀下，因为倒春寒的缘故，手中笏板都微微有些颤。
三日前，他养的密探传来消息，说内库绸缎竟只剩往年三成，而北疆军饷催得正急。
“徐卿，”
皇帝的声音在空旷的大殿内回荡，“听闻江南盐税亏空严重？”
徐景行额头触地，答道：“陛下明察！
臣近日查得私盐屡禁不止，根源在于盐场课税章程竟百年未改。”
说完，他展开一卷泛黄的文书，交由内监呈到皇帝手中，“陛下，且看这沛云府盐道，灶户产盐需经五道关卡，层层盘剥之下，半数私盐全都流入黑市。”
殿内议论声骤起，徐景行早料到满朝文武听了他的话后会弹劾他插手盐政，但他不在意，反而从自己袖中摸出另一道折子来：“臣恳请陛下试行官督商销之策。
由官府核定盐价、把控货源，招募商贾承包运销，所得税银七成入国库，三成作商资。
如此既保朝廷盐利，又免百姓吃高价私盐。”
“这分明是与商贾勾结！”
御史中丞冯大人突然出列，大声说道：“陛下不可，官商勾连，必生腐败！”
徐景行闻言，并不着急，从容起身，而后再度从怀中取出一封密折来：“陛下，臣已拟好各项监察条例，凡参与盐务的商贾，其家眷需入国子监读书，账目每月呈户部核查，且商贾之间互相掣肘，若有人虚报销量，同行可匿名举报。”
话说到这，徐景行停顿了片刻，在心里组织了一下语言，而后再次开口道：“就像省界犬牙交错一般，让参与贩盐的商贾们彼此钳制，方能共生。”
高坐龙椅的庆帝闻言，手指忍不住摩挲起龙椅扶手来，他想起徐景行当年拼合星轨玉牌的机敏，这官督商销之策，倒真有阴阳相生之意，既用商贾之力充盈了国库，又以官府之威震慑了商贾的贪欲。
这场盐政改革事宜，一时半会都没彻底定下章程，徐景行原以为会不了了之，没想到到了仲夏之时，自己突然就被召进宫议事。
文华殿飘着新茶的清香，却掩不住殿内凝重的气氛，徐景行侯在殿内，都觉得有些难捱，也不知是哪位同僚，招了这位。
不多时，徐景行拿到了内监递过来的皇帝亲批的密诏，只扫了一眼，他就现这是着他即刻南下，彻查盐政积弊的文书，好在事权从便，这次处理问题，他有先斩后奏之权，比先前处理漕运问题时待遇要好上不少。
“朕已三年未见江南盐税入库足额了。”
庆帝一巴掌重重拍在案上，龙纹黄绸袖扫落砚台，墨汁在《大晟会典》上晕开狰狞的痕迹，“前日御史台奏报，听松府盐商寿宴摆了三百桌流水席，可户部库房连修缮黄河的银子都凑不齐！”
徐景行闻言，垂眸不语，然而他眼神的余光却瞥见了御案边堆着的密折最上面那封被朱砂圈得通红的折子，上面写着盐丁卖儿鬻女，盐场饿殍枕藉。
如此惨烈的描写，让徐景行忍不住深吸一口气，“臣定当不辱使命，但恐”
“但恐触动勋贵利益？”
庆帝突然冷笑一声，“徐卿，你知朕为何要让你南下处理盐政吗？”
不等徐景行回答，他再度将一卷密档掷在徐景行面前，“徐卿，拿回去好好看看，这是朝廷暗桩传回的江南盐场实录。”
泛黄的纸上，朱笔的批注越触目惊心，盐商私铸官秤，每石盐克扣三成，税吏与盐枭勾结，私盐横行江北，看得徐景行眉头紧锁，怪不得要他下江南，就这情况，下南钦差宛如一块烫手山芋，满朝文武，恐怕没几个人敢伸手。
出了宫门，徐景行直奔玄螭卫南镇抚司，指挥同知俞炳亲自开箱，取出用油
