人怕出名猪怕壮。陈凡在轧钢厂混得风生水起，名声在外，这橄榄枝自然而然地就从四面八方伸了过来。
最先找上门的是以前合作过的那家街道小厂，红星五金厂的赵厂长。他现在可是把陈凡当成了贵人兼财神爷，这次来，不再是求助，而是带着“厚礼”和更大的野心。
还是在陈凡那个安静的小院里，赵厂长搓着手，脸上堆满了笑：“陈高工，您现在可是这个了！”他翘起大拇指，“连部里的领导都惊动了！咱们这小庙，以前是请您救急，现在……嘿嘿，是想请您发财！”
陈凡给他倒了杯茶，不动声色：“赵厂长，您这话说的，有什么事直说就行。”
“是这样，”赵厂长往前凑了凑，压低声音，“我们厂子，托您的福，现在订单稳定，也攒了点家底。街道上也支持我们扩大规模。我们想……想上新设备！不是修修补补，是上一条全新的、半自动化的文具盒生产线！”
他眼睛放光：“这设备，国内没有现成的，得自己设计，或者……找能人仿制改进。陈高工，您现在是高级工程师，见识广，门路多，技术更是没的说！我们想请您……帮我们牵头搞这个设计！当然，不能白干！”
他伸出两根手指：“设计费，这个数！两千！只要方案出来，能指导我们把设备弄起来，钱立马到位！而且，以后这条生产线要是效益好，每年还可以给您分红！”
两千块设计费！这几乎相当于他这次厂里奖金的三分之二了！而且还有后续分红的可能。这条件，对于一个街道小厂来说，绝对是下了血本，也可见他们对陈凡技术的迷信和渴望。
陈凡心里快速盘算着。设计一条小型生产线，技术难度有，但并非不可逾越，正好可以把他的一些新想法付诸实践。收益也确实诱人。但风险呢？精力投入呢？他现在是厂里的高级工程师，搞这么大的“私活”，会不会惹来麻烦？
他沉吟着，没有立刻答应：“赵厂长，您这条件很厚道。不过，这事关重大，我得仔细考虑考虑，也得……看看厂里这边的规定。”
“理解！完全理解！”赵厂长连忙说，“您慢慢考虑，不着急！我们等您信儿！”
送走赵厂长没两天，又一个意想不到的邀请来了。这次是通过张工转达的。一家新成立的、带有试点性质的“京华机电技术开发公司”听说了陈凡的名声，托关系找到了张工，想高薪聘请陈凡去他们公司担任“总工程师”，开出的月薪是轧钢厂的五倍！还承诺解决住房（比他现在的小院可能还好）和家属工作安排！
这诱惑更大！直接跳出体制，收入翻几番，还能接触到更前沿的市场化项目。
晚上，陈凡把这两份邀约都跟冉秋叶说了。
冉秋叶听完，也沉默了半晌。她给陈凡续上茶水，轻声问：“你自己是怎么想的？”
陈凡靠在椅背上，望着院里那棵越发茂盛的枣树，缓缓道：“赵厂长那边，活能干，钱也不少。但格局还是小了点，终究是给别人的厂子做嫁衣，而且‘私活’的性质太明显，做大了，难免惹人眼红，对厂里也不好交代。”
“那……那个开发公司呢？五倍的工资呢！”冉秋叶提醒道。
“钱是很多，”陈凡点点头，随即又摇摇头，“但那等于是彻底离开轧钢厂，断了后路。那家公司听起来前景不错，但毕竟是新成立的，政策风险、经营风险都不小。我现在在厂里，地位稳当，有资源，有平台，还能借着厂里的名义做很多事。为了多出来的那些工资，冒这么大的险，我觉得不值当。”
他坐直身子，看着冉秋叶，眼神清明：“我想走一条更稳当，也更……有想象空间的路子。”
“什么路子？”
