三更梆子敲完第二响，一道闪电突然照亮了夜空。
孟南枝猛地惊醒，未加思索便从床上坐起来，走到窗台打开窗。
雷声顺势而下，紧接着便又下起了瓢泼大雨。
对面还未歇下，正在翻看案宗的谢归舟，抬目看到她的影子，下意识地站了起来。
城门外的官道尽头，传来一阵急促的马蹄声，像是同那惊雷一般带着雨幕而来。
马背上坐着一名黑衣骑者，他吼声嘶哑，带着风雨欲来的急切，“开门！八百里加急！”
守城的卫兵刚探出头，就见那黑骑已到近前，马上人反手甩出一块腰牌，铜质的牌子在雨中泛着冷光。
令牌上面只简单刻了个工部特批的“急”字。
城卫不敢耽搁，忙打开城门，沉重的城门刚打开一条缝，黑骑便已如离弦之箭冲了进去。
黑骑越过街市，直奔皇宫。
马蹄踏在青石板上，溅起的水花打湿了路两侧铺子的灯笼，一路惊得巷子里的犬狗狂吠不已。
批完奏折刚歇下的圣上萧潜雍猛地睁开眼，胸口还随着雷鸣声微微起伏。
他翻身下塌走到窗边，窗纸半掩，暴雨顺着宫檐往下倒，砸在地面又弹起来落在窗台上。
一股凉风灌进来，吹得他鬓角的白发微微颤动。
内侍听到动静轻手轻脚地走进来，拿了件披风给他搭上，“圣上，莫要凉了身子。”
又一声雷响传来，震得窗棂都在颤。
萧潜雍推开窗，往外探了探，雨丝溅在他的手背上，凉得刺骨。
这是七月，不该如此发寒。
他突然转身，平静的声音中带着急切，“山城可传来消息？”
内侍摇头，“回圣上，山城尚未有消息传来。”
只是他话音刚落，一个小太监便带着一个浑身湿透的黑甲骑士，连水带泥地跪在外面，双手举起木盒道：“圣上，急报！”
内侍不敢怠慢，过去接了木盒，双手捧着疾步走到圣上面前。
萧潜雍指尖触过那被淋湿的木盒，心中一沉，抽出里面的羊皮纸。
“九曲河决堤，沿岸八县被淹。”
这还是他提前命工部带着河工去了的结果，若是没去呢？
溺水消失十年的孟家女郎毫无征兆地突然回归。
大雨刚下第一日，致仕十年的孟正德便入朝与他提及九曲河可能决堤一事。
沿岸十县，因提前安置，保全了两县。
正欲和明家退婚的沈砚修不仅消了退婚想法，前日里还给明家母女送去物资。
萧潜雍攥紧了羊皮纸，指尖的潮气模糊了字迹，声音沙哑道：“传急朝。”
内侍刚要应声，他又接着道：“请孟太傅回朝。”
丑时未到，承天钟便急促地撞响在雨幕里，比往日早朝整整早了几个时辰。
听到承天钟的急促声，孟南枝撑着油伞，急速地下了阁楼，跑向父亲的院子。
父亲孟正德并未歇下，随胡姨娘端坐在厅堂。
见到她过来，冲她重重地点了点头，“坐下等。”
三人便排坐着看门外大雨瓢泼。
不多时，孟府的大门被叩响，来福领着两个从宫里来的太监入了厅堂。
为首的年长太监手里捧着个紫檀木托盘，托盘上覆着块明黄色的云纹锦缎，边角处隐约露出暗红的料子。
“奴才李贵，给孟太傅请安。”
见到满头银发，端坐如松的孟太傅，太监李贵规规矩矩地行了礼，将托盘举过头顶，“圣上口谕，请太傅回朝。”
