苏小棠是被冷汗浸醒的。
锦被下的指尖蜷缩成拳，后颈的薄汗顺着衣领滑进脊背，像条冰凉的蛇。
她盯着帐顶暗纹，昨夜镜中那抹金纹仍在眼前晃——不是幻觉，绝对不是。
"
姑娘？"
外间小丫鬟的叩门声惊得她一颤，"
御膳房陈掌事传话，太后晨起又犯了梦魇，李尚宫急着要您去库房挑莲子，说是要做清心莲露。
"
苏小棠掀开被子的动作太急，绣着玉兰花的鞋尖磕在床脚。
她扶住梳妆台稳住身形，抬眼便撞进镜中自己的脸。
晨光从窗纸漏进来，照得镜中人眼尾微挑，嘴角竟挂着丝若有若无的笑。
那笑意太淡，像被水洇开的墨，却分明不属于她——她此刻心跳如擂鼓，哪有半分笑意？
"
啪！
"
她伸手拍向镜面，指节撞得生疼。
镜中影子跟着抬手，动作分毫不差，可那抹笑却在她眨眼的瞬间消失了。
苏小棠盯着镜中自己颤的眼尾，喉间紧："
它在试试我的底线。
"
"
姑娘？"
丫鬟的声音更近了些。
苏小棠扯过外衫套上，腰间的蓝布围裙被她攥得皱。
她出门时特意绕到镜前再看一眼，这次镜中影像与她同步垂眸，再无半分异常，可她知道，那东西还在。
御膳房的库房阴潮，霉味混着药材香往鼻腔里钻。
苏小棠掀开最上层的苇席，白生生的莲子堆成小山，颗颗饱满得像浸了月光。
她伸手去捡，指尖刚碰到莲子，掌心突然一热——那粒莲子表面竟浮起极淡的金纹，像被火烙过的痕迹，纹路竟与她掌心的灶神真火如出一辙。
"
当啷！
"
莲子从指缝滚落在地，苏小棠倒退半步撞在木架上。
陈阿四的声音从门外传来："
苏掌事？
李尚宫说莲子要挑当年新采的，您可"
"
我知道。
"
苏小棠弯腰捡起莲子，指尖触到金纹的瞬间，有股极淡的热意顺着血脉往上窜。
她盯着那粒莲子，喉结动了动——这不是巧合，她的火，在影响食材。
"
苏小棠。
"
熟悉的沉嗓音从库房门口传来。
陆明渊立在光影里，玄色外袍沾着晨露，手里捏着半卷泛黄的纸页。
他扫了眼她掌心的莲子，眉峰微蹙："
跟我来。
"
天膳阁的雕花门"
吱呀"
合上时，陆明渊将纸页拍在案上。
苏小棠凑近去看，残卷边缘焦黑，字迹却清晰："
灶神转世之法，须借本味感知为引，融合百味执念，最终重塑神格"
"
这是从皇宫最底层的密档库里翻出来的。
"
陆明渊的拇指摩挲着纸页边缘，"
你当日在含元殿做的山海烩，用的是灶神真火。
而古籍里说，每道用真火烹的菜，都是在收集食者的执念。
"
苏小棠的指尖抵在案上，指节泛白："
所以昨日突厥使者说这味道似曾相识，是因为"
"
因为千年前吃过这道菜的人，执念附在了味道里。
"
陆明渊突然握住她的手，掌心的温度烫得她一缩，"
你感知的从来不是食材本味，是千年间所有为这道菜动过情的人，他们的贪嗔痴，都在通过
