红光刺破夜幕的刹那，苏小棠后颈的胎记像被烧红的铁钎戳了一下。
她踉跄半步，陆明渊的手立刻扣住她腰侧，体温透过染血的衣料渗进来："
小棠？"
那光里的焦糊味裹着灶灰香，直往鼻腔里钻。
苏小棠望着镇魂之所方向，耳中嗡鸣渐起——老厨头咽气前攥着她手腕的触感突然清晰起来，老人枯树皮似的手指掐进她肉里："
灶神之力，是福也是劫，若有一日红光冲霄"
"
苏掌事！
"
陈阿四的铜锅"
当啷"
砸在地上，震得她耳膜生疼。
御膳房掌事的辫子散了半绺，梢还沾着王怀安的血，此刻却顾不上整理，粗粝的手指指向红光："
那是镇着灶神残念的青焰石在烫！
三十年前老厨头说过，封印松动时，石火会烧穿地脉！
"
苏小棠的指甲掐进掌心。
她能感觉到本味感知在体内翻涌，像被人攥住喉咙的鸟，拼命往红光方向撞。
右肩的伤口不知何时又开始疼了，血浸透了裹伤的布条，滴在青石板上，晕开的红痕竟与天边红光一个颜色。
"
陆三公子。
"
她突然转身，攥住陆明渊的袖口。
对方眼尾还沾着未擦净的血渍，却在触到她掌心时立刻软下来："
我去镇魂之所。
"
陆明渊的瞳孔缩了缩。
他抬手抚过她间那支银簪——是他去年冬日在琉璃厂挑的，此刻簪头在红光里泛着冷光。
"
叛军余孽还没清干净。
"
他声音哑，拇指蹭过她唇角的血痕，"
你肩上的伤"
"
再晚就来不及了。
"
苏小棠按住他手背，能摸到对方脉搏跳得急。
她想起昨夜在密室看到的壁画：灶神金勺指处，血河漫过九州。
此刻那血河的腥气正顺着风灌进鼻腔，"
封印崩了，整个皇宫都会被灶火反噬。
"
陆明渊喉结动了动。
远处传来禁军押解王怀安的吆喝声，那叛徒被拖走时还在笑，笑声被风撕成碎片。
他突然低头，在她额角落下极轻一吻："
我让张统领带二十个暗卫跟你。
"
不等她拒绝又补了句，"
暗卫走地道，不碍你事。
"
"
我也去！
"
陈阿四突然插话。
他弯腰捡起铜锅，锅沿的糖霜在红光里像凝固的血，"
御膳房到后山镇魂之所的地道，老子闭着眼都能走。
"
他平时总扯着嗓子骂人的粗哑嗓音此刻低了些，"
当年老厨头不让我碰封印，说我脾气躁压不住火现在该我补上了。
"
苏小棠望着他。
陈阿四脸上还沾着叛军的血，可眼底那团烧了半辈子的火，此刻竟比红光还亮。
她点头："
带路。
"
地道口在御膳房柴房最里层。
陈阿四掀开覆盖着松枝的石板，霉味混着潮土气涌出来。
他摸出火折子晃亮，火光映得四壁的青苔泛着幽绿："
跟紧了，第三块砖会塌——"
话音未落，苏小棠的鞋尖已经精准避开那块松动的砖。
陈阿四愣了愣，突然笑出声："
到底是跟着老厨头学过的，比老子当年机灵。
