几日后，一份来自南境边陲、印着灵芝国独特火漆印记的密报，悄然呈于太子案头。
密报字迹潦草，沾染着长途跋涉的风尘与一丝不易察觉的惊惶：“……灵芝国境内，异宝现世之地……聚灵玉碎片……光冲霄汉……然其周遭……邪气滋蔓……人畜癫狂……”
“聚灵玉碎片？”
萧承昀指尖点着那四个字，声音低沉。
他抬眼看向一旁的江晚宁。
血月之夜，瑞王私生子捏碎聚灵玉，引动全城医者“仁心”
灵媒撕裂天穹的景象，历历在目。
那等神物破碎后的残片，竟真的流落到了这传说中的草木之国？
江晚宁接过密报，指尖拂过“邪气滋蔓”
那几字，黛眉微蹙。
身为医者，她对一切异变的气息有着近乎本能的敏锐。
“灵芝国…传闻中遍地奇珍，药香盈野，却也多毒瘴险地。
这异宝伴生邪祟，倒像是某种凶戾的守护。”
她沉吟着，目光却渐渐亮起，一种久违的、面对未知挑战时被点燃的锐气，冲淡了连日来的沉滞。
“京城诸事已安，殿下，或许……”
萧承昀了然。
他并未多言，只抬手按向腰间佩剑。
剑鞘之内，那枚沉寂的长命锁，仿佛被密报中“聚灵玉碎片”
的字眼所唤醒，竟隔着硬木与皮革，透出一缕微弱却清晰的温热，熨帖着他掌心的剑茧。
行程既定，再无拖延。
告别了太子妃与新生的麟儿，辞过瑞王，安抚住眼巴巴想跟着来的玄澈和小殿下，两骑快马载着轻装简行的二人，蹄声嘚嘚，冲出了京城巍峨的城门。
将满城迎春藤的暖香与铃铛的脆响远远抛在身后，一路向南，直扑那片被无数传说笼罩的、潮湿而神秘的绿色国度。
越往南行，风物便与中原愈迥异。
官道渐渐湮没在疯长的藤蔓与盘根错节的古木之下，空气变得浓稠湿润，吸一口气，仿佛能拧出绿色的汁液。
巨大的蕨类植物伸展着史前巨兽般的叶片，遮天蔽日。
奇形怪状、色彩妖艳的花朵在幽暗的林间悄然绽放，散出或甜腻或腐浊的异香。
脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去绵软无声，每一步都像踏在沉睡巨兽的脊背上。
萧承昀手握剑柄，警惕地扫视着周围。
剑鞘中那枚长命锁的温热感，随着他们的深入，变得越来越清晰，如同一个沉默的向导，在掌心规律地搏动。
江晚宁则放缓了马，目光如探针般扫过沿途所见的花草树木。
她时而俯身，用银针小心挑起一片沾着奇异蓝色露珠的草叶；时而凑近一株形似骷髅的苍白菌类，屏息细嗅，随即又快避开。
“当心那些缠绕古树的藤蔓，汁液有剧毒，沾上皮肤立时溃烂。”
她低声提醒，指着前方一株树干上缠绕着暗紫色藤条的巨木。
那藤条表面布满细密的尖刺，隐隐有腥气散出。
“还有那些伞盖鲜红、带着金色斑点的大蘑菇，其孢子能致幻，万不可扰动。”
萧承昀依言控马绕开那片区域。
在这片生机勃勃却又处处杀机的密林里，江晚宁的医术与洞察力，便是他们最可靠的屏障。
又行了大半日，眼前豁然开朗。
一片相对稀疏的林间空地上，竟散落着几座奇特的屋舍。
它们并非砖石木料所建，而是巧妙地依附于巨大的古树躯干之上，利用粗壮的枝桠和垂下的气根搭成平台，屋顶覆盖着厚厚一层深绿色的苔藓和藤蔓，几乎与森林融为一体。
几缕若有若无的炊烟从苔藓屋顶的缝隙中袅袅升起，带来一丝人间的气息
