江晚宁醒来时，晨光正透过吊脚楼的窗棂，在竹床上投下斑驳的光影。
手臂上的伤口已结痂，玄渊留下的玉佩温温地贴在胸口，带着让人安心的气息。
“醒了？”
萧承昀端着药碗走进来，眼底的红血丝还未褪去，却难掩欣喜，“悬壶散人派人送来了解药，刚熬好，快趁热喝。”
药汁微苦，却带着清冽的草木香。
江晚宁喝了半碗，才想起什么似的抓住他的手：“玄渊前辈说三长老已除？那我们……”
“他在蛮荒传信，说有更要紧的事需当面说。”
萧承昀替她擦了擦嘴角，指尖掠过她腕间的红痕——那是之前被尸蛊划伤的地方，此刻已褪去黑气，“落霞村的事托付给了幸存的老人，我们今日便动身去蛮荒。”
江晚宁点头，指尖轻触星陨冠冕，血脉中似有暖流涌动，仿佛在呼应着遥远的蛮荒大地。
蛮荒的边界与中原截然不同。
越往西行，天空的颜色越暗沉，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，地面上生长着从未见过的紫色植被，叶片边缘泛着荧光，踩上去会留下一串淡蓝色的脚印。
“这里的灵气好稀薄。”
江晚宁运转星陨血脉，只觉周围的能量驳杂而狂暴，“魔族就是在这样的地方生存了三百年？”
萧承昀骑着蛟龙护在她身侧，逆鳞剑不时出轻颤，似乎在警惕着什么：“龙族古籍记载，上古时期蛮荒曾是三界灵脉的源头，后来因一场内乱灵气枯竭，才成了魔族的栖息地。”
正说着，前方的密林突然传来一阵异动。
无数藤蔓从地下钻出，如同灵活的鞭子，朝着两人抽来。
江晚宁立刻祭出琉璃盏，星光斩断藤蔓，却见断口处流出墨绿色的汁液，落在地上竟冒出白烟。
“是噬灵藤。”
一个低沉的声音从树后传来，玄渊的身影缓缓走出，玄色长袍上沾着些许尘土，左额角的疤痕在昏暗天光下格外清晰，“蛮荒的植物都受魔气滋养，性子烈得很。”
“玄渊前辈！”
江晚宁有些惊讶，“你怎么会在这里？”
“怕某人又闯祸，过来接你们。”
玄渊挑眉，目光扫过萧承昀腰间的逆鳞剑，“龙族的小子倒是比你祖父沉稳。”
萧承昀颔示意，目光却落在玄渊的左臂上——那里的衣料有明显的撕裂痕迹，暗红色的血渍已半干涸，边缘隐隐泛着黑气。
“你受伤了？”
江晚宁也注意到了，忍不住追问。
玄渊不动声色地拢了拢衣袖：“处理了几只叛乱的杂碎。”
他转身朝密林深处走去，“跟我来，黑曜城最近不太平。”
穿过噬灵藤遍布的密林，眼前豁然开朗——一座巨大的黑色城池矗立在山谷中，城墙由黑曜石砌成，上面刻满了与星陨蛊鼎同源的符文，城门口守着几位手持长矛的魔族侍卫，看到玄渊，纷纷单膝跪地，口中喊着“尊主”
。
“这是魔族的主城，黑曜城。”
玄渊解释道，“三百年前被天界攻破，如今才刚修复了三成。”
他顿了顿，声音沉了些，“只是城中并不安稳。”
江晚宁跟着他走进城门，现城中虽简陋，却秩序井然。
魔族子民们虽然样貌各异，有的长着犄角，有的生着翅膀，眼神中却没有想象中的暴戾，反倒带着几分对新生活的憧憬。
直到经过一处紧闭的石牢，才听到里面传来铁链拖地的声响。
“里面关着什么人？”
江晚宁忍不住问。
“叛徒。”
玄渊的声音冷了几分，“三个月前，负责看守堕龙骸骨的卫队突然叛乱，死伤了不少族人。”
江
