周砚深端着两杯刚沏好的茶回到书房，清雅的茶香随之弥漫开来。他将其中一杯轻轻放在林窈面前的桌角，自己则端着另一杯，重新在书桌后坐下，深邃的目光带着探究和一丝不易察觉的笑意，重新落在她身上。
“听你刚才那番‘竞技场’与‘生态场’的高论，”他抿了一口茶，唇角微扬，“我还以为你早就雄心勃勃，准备大展拳脚了。看来是我理解错了，你骨子里，还是当初那个想躺平的咸鱼？”
林窈被他这话逗乐了，不怕他，也不忸怩，大大方方地承认，语气里甚至带着点“都怪你”的娇嗔：“说实话，最开始考公进入体制内，目标非常明确且单一——就是求稳，当一条与世无争、晒太阳的咸鱼。”她顿了顿，眼波流转，斜睨了他一眼，意有所指，“可后来嘛……不知道是哪位领导，硬是把我从那个自以为安全的‘小鱼塘’里给捞了出来，二话不说就丢进了‘食人鱼’扎堆的激流里。我不拼命游，不赶紧学会新的生存法则，难道等着被吃掉吗？”
周砚深闻言，低低地笑出声来，那笑声醇厚而愉悦，带着洞悉一切的了然。他想起她刚调入市发改委时，自己在车里问她适应与否，她当时还谨慎地回答“还在学习”。他看着她，眼神戏谑：“所以，当初在车里问你，你还跟我撒谎，说什么‘慢慢学习’？小骗子。”
林窈脸一热，强自镇定地端起茶杯喝了一口，掩饰微窘：“那叫策略性回答，不给领导添堵。”
玩笑过后，周砚深将话题引向更深处，他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叠抵住下颌，这是一个认真探讨的姿态：“那么，按照你的理论，既然被丢进了‘食人鱼’池，理应更快地展现锋芒，争夺资源和空间。可为什么我观察到，你在调入国民经济综合处初期，甚至在相当长一段时间里，表现得更倾向于……中庸？或者说，是一种有意识的收敛？这和你‘拼命游’的说法，似乎有些矛盾。”
“中庸？或许可以换个词，”林窈放下茶杯，眼神清亮，语气平和而笃定，“叫‘韬光养晦’更贴切。”
“韬光养晦？”周砚深挑眉，“听起来，这似乎也是一种另类的‘躺平’？”
“我不这样理解。”林窈摇了摇头，她的神情变得认真而专注，开始系统地阐述她的观察与思考，“体制内，或者说任何一个成熟的科层组织，都有其独特的运行逻辑。”
林窈想了想继续说道：“首先，体制内等级森严，权力和话语权主要来源于职级和所处的位置。一个新人，即便过去是所谓的‘顶尖专业人才’，在这个全新的体系中，也只是一个需要从头学起的‘新兵’。不遵守‘先来后到’、尊重资历的潜在规则，急于表现，容易引来不必要的麻烦和阻力。”
周砚深微微颔首，示意她继续，眼神中的兴趣愈发浓厚。
“其次，”林窈继续说道，“‘如何做事’往往比‘做什么事’本身更重要。我需要考虑的，不仅仅是如何把工作做到一百分，更需要考虑领导的真实意图、涉及部门的感受与合作意愿、身边同事的工作情绪与配合接受度，以及整个过程的程序正当性。很多时候，直接
