夜色如墨，北风城头旌旗猎猎。方云独立在城墙最高处，任由北风吹动他略显单薄的青衫。明日，他就要踏上前往京城的路，那将是一场比面对千军万马更加危险的博弈。
"主公，哲别将军已经到了。"亲卫的声音在身后响起。
方云收回远眺的视线，转身走向议事厅。烛火摇曳中，哲别如同一尊雕塑般肃立等候，腰间悬挂的合金弯刀在灯光下泛着冷冽的光芒。
"坐。"方云在主位坐下，目光扫过这位忠心耿耿的将领，"明日我就要启程前往京城，此去少则三月，多则半年。在此期间，铁浮屠和孤儿营就交给你了。"
哲别猛地起身，右手重重捶胸："末将誓死守护北风城！"
方云微微颔首，从怀中取出一枚令牌："这是调兵手令。记住三点：第一，每日操练不可懈怠，新收获的玉晶米优先供应军队；第二，对外征战以练兵为主，不可贪功冒进；第三......"
他顿了顿，声音转冷："若有朝廷派来的将领想要染指兵权，你知道该怎么做。"
哲别眼中寒光一闪："末将明白。北风城的军队，永远只听主公号令。"
"很好。"方云起身走到哲别身前，拍了拍他的肩膀，"记住，我们的优势在于玉晶米和铝合金兵器。有这两样宝物，假以时日，我们就能打造出一支横扫天下的铁军。"
送走哲别后，方云在原地静立片刻，这才转向内院。月光如水，洒在青石小径上，远远就能看见书房里透出的温暖灯光。
柳如意正在灯下整理文书，纤纤玉指快速翻阅着各地送来的情报。听到脚步声，她抬起头，露出一张清丽绝伦的脸庞，只是眉宇间带着挥之不去的忧色。
"殿下真的要亲自去京城吗？"她放下手中的卷宗，声音里带着掩饰不住的担忧，"赵城主刚刚被召入京，说明陛下已经对北疆起了疑心。此时入京，无异于自投罗网。"
方云在她对面坐下，烛光在他脸上投下明明暗暗的光影："正因为京城现在是龙潭虎穴，我才更要去。朝廷想断我们的粮饷，我们就自己开辟财路。"
他伸手取过一盏茶，轻轻啜了一口："京城汇聚天下财富，正是我们筹集军资的最佳之地。况且......"他微微一笑，"有些事，必须我亲自去办。"
柳如意轻咬朱唇："可是殿下的身份......"
"这个你不用担心。"方云从怀中取出一个精致的木盒，"这是我从古籍中找到的易容术，足以让我改头换面。届时，我就是一个普通的商贾，谁会想到北疆的方云敢出现在天子脚下？"
柳如意还要再劝，方云却已经转移了话题："我走之后，北风城的民政、财政和情报网络就交给你了。你心思缜密，处事周全，有你在，我才能放心在前方周旋。"
