顿时满堂呼应，觥筹交错。
酒杯碰撞的脆响，汉子们粗豪的笑语交织在一起，屋内气氛浓烈。
江青河已是微醺，晕乎乎地捧着一只麻辣猪手大快朵颐。
这猪手果然如师兄所说，名不虚传。
应当是取材自高阶妖兽，炖得极烂，麻辣鲜香，配上醉风楼特制的酱料，令人食指大动。
他就着一碗颗粒分明、香气扑鼻的白米饭，吃得额角见汗，好不畅快。
浓郁的辣香味儿和米香，在整个口腔内弥散。
这醉风楼的厨艺已是如此了得，不知藏锋城中那些二流、一流的酒楼，乃至顶尖食府，又会是何等的美味佳肴？
江青河心中暗自向往。
酒过数巡，龚永兴举杯起身，环视一众弟兄，朗声道：
“兄弟们，过多的话我就不说了，这一杯，祝我永兴镖局日后常兴不衰，各位兄弟前程似锦！”
“干！”
三十多条汉子齐声应和，声震屋瓦。
直至夜深，众人才醉醺醺地各自回房歇息。
第二天，巳时已过，众人才彻底醒了酒。
一夜酣眠后，酒意尽去，个个神清气爽。
拾掇完毕，到一楼结账时，才发现昨日吃住费用竟高达一百两银子！
这还只是点了寻常菜肴，住着普通房间的花销。
不过毕竟是三十多个好汉，平均下来每人不过三两银子，在藏锋城这等地方，算是实惠了。
镖局众人在酒楼外的巷子里集合完毕，龚永兴清点人数，确认无误后，高声喊道：
“兄弟们，打起精神，咱们返程了！”
昨日众人已在城中逛得尽兴，夜里又酒足饭饱，此刻返程，自是心情畅快。
三十余人分成数队，有说有笑地朝北城门行去。
初春的阳光温暖而不炙烈，洒在人身上格外舒适。
队伍中，一个精瘦汉子对身旁同伴挤眉弄眼道：
“吴狼，昨夜喝完酒溜哪儿去了？”
被称作吴狼的，正是那夜比武助兴时与江青河切磋的中年汉子。
他生得面貌凶悍，此刻却咧着嘴，笑得颇有几分得意：
“瘦猴，你他娘的就是明知故问！当然是去红袖招见识世面了！啧啧，那儿的姑娘，真是随便拎出一个，都比咱们县里的水灵不少！”
说罢又摇头叹道：
“只不过那价钱也是真他娘的死贵！偶尔去开开眼还行，天天去，老子这钱袋可顶不住！”
吴狼是镖局里有名的光棍，一人吃饱全家不饿，向来是今朝有酒今朝醉的潇洒脾性。
众人皆知他底细，闻言顿时爆出一阵心领神会的大笑，冲散了行路的枯燥。
日近晌午，队伍择了一处河畔柳荫歇脚。
负责伙食的镖师解开鼓鼓囊囊的布袋，大声吆喝着分发干粮：
“来来来，一人两张油饼，两块酱肉干！管够！”
众人围坐，就着清洌的河水，大口嚼着颇为粗粝的干粮，却依旧吃得津津有味，谈笑风生。
这些走南闯北、风餐露宿的汉子，既能享受得了珍馐美馔，也咽得下粗茶淡饭，个个皆是豁达真性情。
歇息约莫一刻钟，龚永兴起身，拍了拍手，神色变得肃然：
“都精神点！等过了前面那片村落和庄稼地，可就到了荒僻地界了。大家伙都得打起十二分精神，警醒着点！”
龚杰凑到江青河身边，低声道：
“青河，返程可不比来时安稳，我先前走镖遇到的几次匪徒，
