第二日正午。
毒辣的日头当空，炙烤着大地。
酒肆的后院像个蒸笼，干燥的空气中，掺着尘土、汗水和木屑混合的气味。
众杂役刚放下手中活计，正准备走向伙房，歇息片刻，找些吃食。
忽见掌柜张得庆眉头锁着，沉着脸走过来。
“停！手里的活儿先撂下，随我去前堂！”
众人面面相觑，不明所以，但也没人敢多问一句。
大家默默地排成一行，带着几分忐忑，跟在掌柜身后，沿着回廊向前堂挪去。
江青河隐约感到一丝不寻常的气息，他顺手将铁斧靠放在墙根阴影里，迈步跟上，走在了队伍的末尾。
甫一踏入前堂，一股无形的压力便扑面而来。
众人的目光不由自主地看向柜台旁，一个负手而立的身影。
那是个约莫三十出头的男子，身着一套紧束的黑色劲装，勾勒出充满爆发力的身躯。
可惜就是脸生得狭长了些，活脱脱像只驴。
他腰间悬挂着一柄弯刀，刀柄末端的铁环上，烙着一个交叉刀斧的徽记。
正是盘踞在临安县西北，铁刀帮的标志。
这驴脸男子身旁，还站着一个体型肥胖的妇人。
穿着俗艳的绸布衣裳，此刻正用手帕半掩着脸，对着男子哭诉，声音尖利：
“堂哥！我家那死鬼，不见踪影都好几天了！我寻遍了所有能找的人，却没有一丝消息。”
胖妇死死拽住驴脸男子的衣袖：
“我知道...你和我家那死鬼邱三，曾经闹过不愉快，心里存着疙瘩。”
她顿了顿，偷眼觑了下堂哥的脸色，见他依旧面无表情，心里一急，嘴上开始道德绑架起来：
“念在我们是堂亲的份上，就帮帮我这一次吧！求你了！”
胖妇说着，作势就要往下跪。
驴脸男子——铁刀帮香主廖虎，显然极不情愿管这档子破事。
就算他发迹之前，与邱三没闹过矛盾，这种泼皮的死活，在他眼中也是不值一提。
但胖妇这般当众哭求，又打着亲情的幌子，让他一时之间，也难以拒绝。
脸上不由得浮现出厌烦，却又不得不忍耐的复杂神色。
“廖香主！”
张得庆立刻换上殷勤笑脸，小步快走到廖虎面前，微微躬身。
他指着身后排开的杂役们：
“您要问话，人都在这儿了。这些都是近日能与邱管事搭上话，或是打过交道的伙计。”
杂役们被驴脸男廖虎阴冷的目光扫过，个个噤若寒蝉，下意识地缩紧了脖子，大气都不敢喘。
江青河心里也是一紧！
听这胖妇言语，邱三这厮的老婆，居然还是铁刀帮香主的堂妹？
“不过...看这廖虎的模样，对邱三乃至这所谓的堂妹，都透着嫌弃与不耐，或许事情未必有那般严重。”
江青河冷静下来，大脑飞速转动，开始回想起那夜击杀邱三时的情形来。
他那西北角的破落小院，三面都是荒废空置的房子，野草丛生，鬼影都没一个。
况且那天已是深夜，西街这边因为帮派打得厉害，白天都行人稀少，晚上更是不会有人出来走动，谁会没事跑出来瞎逛？
院中打斗虽然激烈，但时间不长，又隔着院墙，声音想必并未传出多远。
“万幸，不是在城中心那些拥挤的深宅小巷里动手。否则动静再小，恐怕也早已惊动了左邻右舍。”
推演一番后，江青河心下稍安。
