李睿的工业化蓝图，宏伟而又激动人心。
然而当计划真正进入到实施阶段时，一个看似微小，却又极其致命的技术瓶颈，如同拦路猛虎一般，横亘在了所有项目，尤其是“蒸汽机”研发的面前。
——密封性。
辽西综合研究院，机械研究所内。
气氛压抑到了极点。
几十名大明最顶尖的工匠，正围着一个巨大的由钢铁和黄铜铸造而成的“怪物”，唉声叹气。
那便是他们耗费了无数心血，按照李睿提供的图纸，制造出的，第一台蒸汽机的原型机。
它的主体结构，已经基本完成。巨大的锅炉，粗壮的活塞，精密的曲轴连杆……每一个部件，都闪烁着冰冷的、充满了力量感的金属光泽。
但是它动不起来。
“又失败了……”
负责该项目的老木匠，也是如今机械研究所的所长——鲁班（这是工匠们送给他的尊称，本名已无人提起），看着压力表上，那无论如何也升不上去的指针，苍老的脸上写满了疲惫与无奈。
“我们……我们已经试过所有的方法了。”他对前来视察的李睿，摇着头说道，“无论是用浸泡了油脂的牛皮，还是用打磨得最光滑的铜片，都无法解决气缸的漏气问题！”
“高压蒸汽，无孔不入！我们现有的任何材料，都无法在活塞的高速往复运动中，保持长久的、有效的密封！蒸汽一生出来，就从活塞的缝隙里，全给泄光了！根本无法推动曲轴，产生有效的动力！”
他的话说出了所有工匠的心声。
他们可以用最精湛的手艺，将每一个金属部件都打磨得如镜面般光滑。
但他们却无法克服，那微米级别的物理上的间隙。
这个问题，看似很小却像一道无法逾越的天堑，让整个蒸汽机项目，都陷入了停滞。
而这个问题所影响的，还远不止蒸汽机。
新建的化工厂里，那些用来输送强酸、强碱的管道，同样因为接头处的密封问题，而频频发生泄漏，危险重重。
甚至连新式火炮的炮闩，也因为气密性无法达到完美，而始终存在着一丝丝火药燃气后泄的风险，限制了其威力的进一步提升。
密封这个在后世看来，一个简单的橡胶垫圈就能解决的问题，在此刻却成了锁住李睿整个工业化进程的，最关键的一把枷锁。
李睿的眉头，也紧紧地皱了起来。
他当然知道，解决这个问题的最好办法是什么。
——橡胶。
那种充满了弹性的神奇的“树的眼泪”，是工业时代，最不可或缺的“万能密封胶”。
可是……
他去哪里，找橡胶？
橡胶树，原产于遥远的美洲大陆。即便在这个大航海时代，已经有零星的植株，被移植到了东南亚。但想要从那里，获得稳定的橡胶供应，无异于天方夜谭。
难道，自己的工业革命，就要因为这么一个小小的“垫圈”，而被迫搁浅吗？
……
当晚李睿带着满腹的心事，回到了自己的房间。
他屏退了所有人，心念一动，意识沉入了久违的神农空间。
空间内，依旧是一片生机盎然。
经过上次的升级，空间已经扩大到了两亩。那口灵泉，也变得愈发神异，泉水上空，甚至缭绕着一层淡淡的、如同实质般的白色雾气。
空间内的息壤上，他之前试种的玉米、棉花，早已收获。此刻，正长着一些他从孙元化那里，“交流”来的西洋新作物，比如向日葵、番茄等。
