自那夜之后，沈沫月果真安分了许多。
她不再提及山外之事，也不再于夜深人静时悄然出谷。每日里，她只是更加专注地辨识药材，研读医理，练习针灸。墨仁布置的抄写任务，她一丝不苟地完成，字迹工整，仿佛要将所有的纷乱心绪，都倾注在那笔墨纸砚之间。
她将那枚鹰隼扣饰用布层层包裹，深藏在床榻之下最隐蔽的角落，如同封印一段不愿触碰的噩梦。然而，有些东西，并非藏起便能当作不存在。魏霖的身影，父亲可能扮演的角色，如同两根无形的刺，深深扎在她心底，稍一触碰，便隐隐作痛。
她只能逼迫自己将全部精力投入到医道之中，唯有在那些枯燥的经脉走向、繁复的药材性味、精妙的方剂配伍里，她才能暂时忘却外界的汹涌暗流，获得片刻内心的安宁。
墨仁将她的努力看在眼里，讲解医理时愈发细致，偶尔也会让她尝试处理一些简单的病患。
这日，山脚下村落里的张猎户背着他年迈的母亲前来求医。老妇人染了风寒，咳嗽不止，痰多气促，面色灰暗。墨仁诊脉后，开了方子，又对沈沫月道：“此症风寒外束，肺气失宣，痰浊内阻。除内服汤药外，需辅以针刺，宣肺化痰。你且取针，于她肺俞、风门、定喘、丰隆诸穴施治。”
沈沫月心头一紧。这是她第一次被要求在真正的病患身上施针。她虽已将人体经络穴位背得滚瓜烂熟，也在棉枕上练习过无数次，但面对真人，尤其是这样一位气息奄奄的老妇人，她手心不由得沁出了冷汗。
她看向墨仁，墨仁只对她微微颔首，目光平静，带着鼓励。
沈沫月深吸一口气，定下心神。她净了手，取过针囊，手指拂过一根根细如毫芒的银针。她回忆着师父所授，肺俞、风门位于背部，需精准定位；定喘、丰隆则在四肢，需掌握深浅。
她走到老妇人身后，手指轻轻按捏，寻找着骨度分寸，确定穴位。老妇人因久病体弱，背部肌肉瘦削，骨骼清晰可辨。沈沫月屏住呼吸，捻起一根银针，手腕沉稳，对准肺俞穴，缓缓刺入。
她的动作并不快，却异常稳定。银针破开皮肤，深入肌理，一种奇异的、掌控着生命脉络的感觉，顺着针身传递到她的指尖。她能感受到老者肌肉细微的收缩，能判断出进针的深度是否恰到好处。
接着是风门、定喘、丰隆……她一一下针，神情专注，仿佛周遭一切都不复存在，只剩下她、病患，以及那连接二者的、纤细的银针。
施针完毕，她轻轻捻转针尾，行针片刻，观察着老妇人的反应。起初老妇人依旧咳嗽，但渐渐地，那急促的喘息似乎平顺了些许，紧皱的眉头也略微舒展。
留针两刻后，沈沫月依次起针。她动作轻柔，未给老妇人带来多少不适。
张猎户在一旁紧张地看着，见母亲气息稍平，连忙问道：“娘，您感觉如何？”
老
