谷中的清晨，总带着一股沁入肺腑的草木清气。
沈沫月推开房门，深深吸了一口气，那混合着泥土、露水和各种草药微苦芬芳的气息，如今闻来，已让她感到一种奇异的安心。她身上依旧是那套洗得发白的青布裙，发髻用一根最简单的木簪绾住，几缕碎发垂在颈侧，随着她的动作轻轻晃动。
经过数月的磨砺，她原本过于白皙的肤色透出些健康的微红，眉眼间的娇怯柔弱被一种沉静的专注所取代。指尖的薄茧更厚了些，动作间也多了几分属于劳动者的利落。
阿竹的病已大好，此刻正活蹦乱跳地在药圃里浇水，见了她，笑嘻嘻地喊：“师姐早！”
“早。”沈沫月微笑回应，目光却不由自主地投向墨仁的房间。师父昨日便说要带她进深山采药，她心中既有对未知山林的隐隐畏惧，更有一种跃跃欲试的期待。
墨仁推门而出，今日他换上了一身更利落的短褐，背上负着一个硕大的药篓，手中还拿着一根打磨光滑的竹杖。他看了一眼沈沫月，见她也已准备停当，便点了点头：“走吧。”
山路起初尚算平坦，沿着溪流蜿蜒向上。溪水潺潺，清澈见底，偶尔可见几尾小鱼倏忽游过。林间鸟鸣清脆，阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳陆离的光影。
沈沫月紧跟在墨仁身后，努力辨认着沿途的植物。她已能认出常见的柴胡、前胡、地黄，但越往深处，陌生的植被便越多。
“看那岩缝间，”墨仁停下脚步，指着不远处一道潮湿的石壁，“那簇叶片肥厚，呈椭圆形，叶面有网状脉的，便是‘七叶一枝花’，又名蚤休，清热解毒，消肿止痛，治痈疮疔毒有奇效。其根茎入药，采挖时需小心，莫伤其根须。”
沈沫月凝神细看，将那植物的形态牢牢记住。
又行一段，墨仁俯身，从一株不起眼的、开着淡绿色小花的植物旁，小心挖出一块状如老姜、却颜色深黄的根茎。“此乃‘黄精’，补气养阴，健脾润肺，久服轻身延年。你看其断面，是否油润，呈角质状？此为上品。”
沈沫月凑近观察，甚至用手指轻轻触摸那黄精的断面，感受其独特的质感。她发现，墨仁不仅教她识药，更会讲解其生长习性、采摘时节、炮制要点，以及与其他相似药材的鉴别。这些知识，远比医书上的文字更为生动、深刻。
她学得投入，不知不觉间，已深入群山腹地。四周林木愈发葱郁，遮天蔽日，光线也暗淡下来。脚下落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着腐殖土和湿苔的气息。
墨仁的神情也愈发专注，不时停下，观察四周地形，或用竹杖探路。
“师父，我们在寻什么特别的药材吗？”沈沫月忍不住问道。
墨仁目光扫过一片陡峭的坡地，低声道：“此行主要目的，是寻‘石斛’。此物多生于悬崖石缝或古树之上，滋阴清热，益胃生津，
