帝疾笃，属协于蹇硕。硕既受遣诏，且素轻忌于进兄弟，及帝崩，硕时在内，欲先诛进而立协。
——《后汉书?孝灵帝纪》
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中平二年，惊蛰夜。
德阳殿，东偏殿的青铜兽首，衔环叩出了三声闷响。
何后攥着金丝护甲的手，忽然一抖，胭脂盒里的朱砂，泼洒在了裙裾上，像极了几年前，王美人血溅椒房殿的模样。
“娘娘，陛下召见。”
宫女垂着头，广袖中，露出了小半截玄色衣角。
德阳殿的四角牛油烛，被穿堂风扫得明灭不定，汉灵帝斜倚在龙榻上，腰间玉佩缠着的不是常日里的赤金穗，而是一缕苍白的麻。
“陛下，夜已深，怎地还不歇息？”
何后低垂的眼睑，在摇曳的烛火里，好似碎成了两片寒潭。
榻前青铜漏壶的浮箭，正指着子时三刻。
灵帝忽然剧烈咳嗽起来，绣着金线云纹的袖口，渗出暗红血迹，像是腊月里未融的梅蕊。
“朕的病，是你让太医院开的药吧？
灵帝忽然抬眼，瞳孔里映着何后发间，那晃动的九鸾金步摇，淡淡道：“还有御膳房的鲈鱼烩，放了多少牵机散？”
何后的指尖深深掐进掌心，九鸾金步摇上的东珠簌簌发抖。
她忽然想起几年前那个雨夜，王美人临咽气前，攥着她裙角的手，也是这样冰凉的温度。
那日，椒房殿外的梧桐叶被雨打落，粘在朱漆门槛上，像凝血的手掌。
"；陛下……"；
她膝行半步，玄色裙裾扫过汉白玉砖，"；白日里……是永乐宫传下懿旨，说董太后想吃鲈鱼烩的.….."；
"；住口！"；
灵帝突然掀翻矮几，青玉酒樽砸在柱础上，碎成齑粉。
漏壶里的夜漏，滴答作响，混着他喉间腥甜的喘息。
"；王美人临终前说，你赏她的安胎药里，有麝香！"；
灵帝猛然拽住何后的发髻，金步摇的长钗，划破了她的耳垂。
"；现在，轮到给朕，喝牵机散了，是不是？”
血珠子顺着何后的下颌滚落，在玄色裙裾上洇开红梅。
她忽然，低低笑起来。
何后鬓边散落的碎发，扫过灵帝手背，酥酥麻麻的感觉，让他下意识的，缩了缩手。
"；陛下，可记得光和三年春猎？臣妾的狐裘里，被缝了整包芫花？"；
殿外传来更鼓，第三声鼓响，惊飞檐角栖鸦。
灵帝的瞳孔，骤然收缩。
确实有这么回事，那时何氏已经诞下刘辩，而王美人的肚子，却方有动静。
"；臣妾，不过是以其人之道..…."；
何后仰着脸，决然道：“还治其人之身罢了！”
青铜漏壶的浮箭，突然卡住，子时三刻的刻度，永远停在那里。
灵帝望着何后发间晃动的金步摇，忽然想起初次见她时，她在御花园扑流萤，发间插的，正是这支九鸾步摇。
那时的她，还不是皇后，只是个才选入宫的屠户之女。
笑起来，眼睛弯成月牙。
陛下，这萤火虫多像星星啊……
“阿?……”
