盐场的风带着苦涩味，吹得案上竹简边缘微微翘起。
陈砚站在高台之上，袖中竹片匕轻抵掌心，指节缓缓摩挲过刃脊。
他刚从工坊出来，浑天仪最后投下的红点仍在脑中闪烁——赵高府西北角，地下十五丈，信号未断，反而比先前更稳。
他知道，这不是偶然的骚乱。
台下数百人围成半弧，粗布短打者居前，绸衣佩玉者隐于后列。
一名披甲男子立于人群最前方，右手按在刀柄上，左臂扬起，声音粗粝：“祖制三百年，盐利归民！
今朝廷强设税官，夺我生计，是何道理？”
税官宣读《盐税新规》的声音被淹没在喧哗中。
陈砚不动，目光扫过那人的铠甲接缝处——有细微紫痕，像是被什么腐蚀过，又匆忙擦拭。
他记下了。
“继续念。”
他对税官说。
税官咬牙，提高声调：“……凡运盐过百斤者，须持官引，按成纳税，违者没货拘人。
新开盐井，需报少府备案，准许后方可采掘……”
话音未落，那领猛然拔刀，寒光直取税官咽喉。
陈砚仍未动。
一道紫色烟雾横空而出，云姜自侧翼跃出，药囊迎面撞上刀锋。
金属相触，出轻微嘶响，随即腾起一缕青烟。
刀势顿滞，那人急退两步，低头看向自己胸前——原本乌黑的甲片竟被蚀出一块清晰纹样：火焰缠绕圆环，外圈六齿如轮。
正是赵高私兵所用标记。
“你这是什么邪术！”
领怒喝，声音却已紧。
云姜站定，指尖轻抚药囊边缘，语气平静：“不是邪术。
是你铠甲内层涂了硫磺灰，遇我药囊中的硝石粉，自然起火。
这灰烬，只在赵高焚香密室才有，你说是巧合？”
人群一阵骚动。
后排几名中小盐商互相交换眼神，脚步悄然后移。
陈砚这才开口：“尔等口口声声为民请命，可曾告诉这些人，你们私下屯盐不售，压价逼死小户？可曾说明，你们每运一车私盐，都经赵高府外宅中转，由他亲信匠作令史签路引？”
无人应答。
他抬手，敲击浑天仪底座三下。
机关轻响，竹简投影展开于空中，浮现出数段残文摹本——皆为削刻于竹片上的密信，字迹潦草，内容直白：
“暂缓运盐，待秦乱起，共分膏腴。”
“税令若行，关中必饥，民怨可借。”
“甲字柒号，依令行事，勿露形迹。”
投影再变，一幅盐税物流图浮现，三条红线贯穿关中，为三大盐池，终点皆指向城西某宅院——标注为“赵高别业”
。
“这些竹片，”
陈砚道，“是从你们昨夜烧毁的运盐车残骸中找到的。
火没烧透，夹层里的信还在。”
台下有人低语：“那是赵府的人……我们只是听命行事……”
领暴怒，转身怒吼：“谁敢动摇！
今日退一步，明日就有人夺你田、拆你灶、断你子孙活路！”
“你错了。”
云姜忽然上前一步，从药囊第二层取出一枚青铜齿轮，置于阳光之下。
她将齿轮对准铠甲腐蚀处，折射出一道细光，照入裂缝深处。
“这铠甲的合金比例不对。”
她说，“铜七锡二，还掺了微量铁屑和灰渣。
这不是军械监的配方。
这是赵高私坊重铸废钟所得——和少府库房里那些弩机零件一样。”
她顿了顿，转向众人：“你们知道第三号甬钟是什么吗？冯去疾书房的钟。
熔了它造
