指尖触到纹钮的刹那，那震动便顺着青铜表面蔓延上来，细微却持续，像是某种活物在匣中呼吸。
陈砚没有收回手，反而加重了力道，指腹压住中央凸起的齿轮图腾。
他记得这纹路——与云姜从机械鸟残骸中提取的信号波形完全一致，只是此刻的频率更沉，带着生物电特有的不规则跳动。
“这不是机关。”
他低声说。
韩谈站在一旁，鲁班锁已握在掌心。
方才那枚信号转装置被拆解后，内部裸露的导线竟缠绕成螺旋状，像极了人体血管的走向。
他没说话，只是将锁具对准匣顶凹槽，缓缓嵌入。
齿轮咬合的瞬间，一声轻鸣自匣底传出，盖子无声滑开。
晶管悬浮在磁场中央，通体透明，内里封存着暗绿色液体，夹杂细碎结晶，微微流转。
靠近时，能察觉空气中有种难以言喻的滞涩感，仿佛呼吸都慢了半拍。
陈砚取出袖中竹片，轻轻刮下一点边缘凝结的霜状物，递向韩谈。
韩谈会意，迅封入小瓷管。
“等云姜。”
半个时辰后，云姜踏入偏殿。
她脚步未停，径直走向晶管，听诊器一头贴上玻璃壁面。
片刻后，她眉头锁紧。
“它在代谢。”
她说，“极低，但确实在消耗能量。
这不是死物。”
她取出显微镜，接上浑天仪提供的稳定电流，再将电解槽接入晶管外层磁场，开始低频震荡分离。
随着电压逐步提升，一段螺旋结构的核酸片段被析出，悬浮于溶液中。
陈砚站在投影前，看着光学模块将分子结构一寸寸重构。
起初是模糊的双链轮廓，随后碱基序列清晰浮现——排列方式违背自然规律，某些节点甚至嵌入了非碳基物质的标记。
“人工合成。”
云姜声音冷静，“跨物种嵌合病毒。
载体是陨石中的原始基因片段，经过重组，加入了人类免疫系统的识别码。”
她抬眼看向陈砚：“它不会随机感染。
只会激活特定基因型——比如，携带始皇血脉的人。”
陈砚盯着投影，目光落在病毒外壳的一处编码区。
那里有一段重复序列，形似双螺旋缠绕的锚点，与他曾在赵高批阅奏章时见过的朱砂笔迹走势惊人相似。
“不是为了杀。”
他终于开口，“是为了筛。”
“筛选出纯血。”
云姜接道，“然后……清除变异者。”
殿角铜铃忽然轻响，是浑天仪感应到了异常信号。
光束自动转向南郡方向，地图上几处红点正在熄灭，唯有一处仍在闪烁，位置深埋地下，靠近冷宫井道延伸线。
“能源中枢还在运行。”
陈砚说，“赵高留了后手。”
冯去疾的使者是在子时三刻抵达的。
没有通报，只递上一块龟甲，上面刻着九鼎变异的记录：第九口甬钟表面出现类生物裂痕，渗出黑色黏液，成分与晶管中液体高度相似。
“九鼎在‘生长’。”
使者低声说，“钟壁的金属结构正以每日三厘的度增厚，裂缝中生出丝状组织。
太史令不敢上报，怕动摇国本。”
陈砚接过龟甲，指尖抚过那些刻痕。
冯去疾用朱砂笔写下这段话时，左手必然在颤抖——那人早已知晓，九鼎不仅是礼器，更是某种基因容器的载体。
“他知道了。”
陈砚说，“但他不说全。”
使者离去后，韩谈走近：“赵高的朱砂残迹已取来。”
陈砚点头。
他知
