烛火微晃，映在竹简边缘的墨字上。
陈砚搁下笔，指尖抚过“通晓秦语”
四字，指腹略带滞涩——昨夜批阅的军报已干透，但那行字仍像未落定般悬着。
他起身，将浑天仪轻轻推回架上，星轨无声归位。
天刚破晓，宫门未开，偏殿却已有人影走动。
冯去疾立于廊下，手中捧着一卷奏册，袖口微颤。
陈砚知道，那是他批阅奏章时留下的习惯性抖动。
两人对视一眼，无须多言。
“杜赫已在殿中。”
冯去疾低声道。
陈砚点头，整了整冕服下摆，步入偏殿。
九卿尚未到齐，但杜赫已立于阶前，面色沉肃。
见陈砚入内，他躬身一礼，却不退开，反而上前半步：“陛下，昨夜匈奴再犯代郡，百姓流离。
臣闻骊山火光彻夜不熄，匠役哀声载道。
此非安民之象，恐动摇国本。”
陈砚未答，只抬手示意冯去疾。
冯去疾展开章邯战报，声音平稳而清晰：“……敌骑千人，轻装突进，焚草场三处，劫粮车两辆。
戍卒依令固守，伏兵自山隘夹击，弩阵封锁退路。
半个时辰内溃敌，斩八十余级，余众北遁。
所获铜牌一枚，刻狼头图腾，背有编号七三二。
俘虏供称，指挥者为左贤王帐下参军，通秦语，曾以马匹交易为掩护，潜入云中边境三次。”
殿内渐静。
陈砚缓步上前，从案上取过一只木匣，打开。
里面是几片残破皮甲，肩部磨损极深，内衬盐渍斑驳。
他又取出数枚匈奴左耳，盛于铜盘，边缘尚带血痕。
“诸位可曾见过千里奔袭而不携粮草的军队？”
他声音不高，却字字落地，“一人一马，负弓带刀，连日不换装，只为烧几垛草、劫一辆粮车？”
他顿了顿，目光扫过杜赫。
“这不是进攻。
是试探。”
他转身，从侍从手中接过昨日所书竹简，高举过顶，悬于梁下铁钩之上。
“小寇窥隙，大阵待之。”
八个字，墨迹沉实。
“他们想看秦军乱不乱，想看朝廷慌不慌，想看这骊山的火，是不是内耗的征兆。”
陈砚缓缓环视众人，“现在，他们看到了什么？”
无人应答。
片刻后，廷尉低声开口：“敌军败退，我军未追，反设伪讯诱敌……此乃智谋。”
“正是。”
陈砚点头，“若此时停工坊、调工匠、运器械北上，才是正中其下怀。
他们要的就是混乱，我们要的，是稳。”
他转向杜赫：“你说匠役哀声载道，可曾亲至骊山？可曾听一人诉苦？”
杜赫张口欲言，却被打断。
“今日起，工坊开放外围观廊。”
陈砚下令，“每府可遣两名属吏轮流巡视，亲眼看看那水力驱动的锻锤，一日能成百具弩臂。
不必空谈奇技淫巧，数据自会说话。”
退朝后，陈砚未回寝宫，径赴城南市集。
韩谈早已安排妥当。
三名工匠携家眷立于布棚之下，面前摆着工牌与薪册。
其中一人撩起袖子，露出手臂上的烫伤疤痕：“我在铸造区轮值，每日两班，每班两个时辰，歇息半个时辰。
若伤，云姜医署诊金全免，药费减半。
上月我摔了腿，休了十日，工钱照。”
另一人掏出钱袋，倒出几枚新铸的五铢钱：“这是上旬工钱，双倍计酬。
家中老母有病，我还领了额外补助。”
围观百姓渐渐
