一人一马，千里奔袭，只为烧几垛草、杀几名牧民？此非大军压境，而是探我边防虚实。”
他顿了顿，目光扫过杜赫。
“他们想看，秦军是否仍如十年前那般森严。
想看，我是否仍会因边境骚动而慌乱调兵。
想看，骊山的火光，究竟是兵器之光，还是内乱之兆。”
他说完，从袖中取出那张竹简，高悬于手。
“八个字，便是朕的回答。”
殿内寂静。
片刻后，御史大夫低头称是。
其余众人，也陆续附议。
退朝后，陈砚未回寝宫，径直返回书房。
他取出地图，铺于案上。
雁门、代郡、高阙塞，皆标有红点。
他用朱笔在代郡外围画了一圈虚线，又在长城内侧标注“伏弩三千”
“轻骑五百”
。
就在此时，第二封战报送至。
匈奴改道，昨夜突袭代郡戍营。
趁夜雾掩营，破外墙，杀十余人，掳走粮车两辆。
章邯早有预备，令两侧山隘伏兵夹击，强弩封锁退路。
半个时辰内击溃敌军，斩八十余级，余者溃逃。
陈砚看完，眉头微动。
章邯没追。
不仅如此，他还下令割左耳计功，却不焚尸，反而陈列长城墙下三日。
此举意在震慑——让后来者亲眼看见同伴尸体曝晒于风沙之中，心生畏惧。
更妙的是，他派轻骑伪装溃兵，故意遗落假军情于道旁。
内容称“咸阳急调工坊匠人北上，边军空虚”
，诱敌深入。
这已不是被动防御。
是引蛇出洞。
他提笔，在竹简上记下：“代郡一役，反应较旧制快三分之一。
烽燧联动有效，伏兵调度精准。
可录为边防范例。”
正写着，第三封信到。
这次是韩姬派人送来。
信很短，只说机关工区一切正常，昨夜遗留的黑色油脂已取样封存，待进一步查验。
末尾加了一句：“鲁班锁仍在原位，无人触碰。”
他看完，将信折起，放入匣中。
他知道，那油脂不是工坊配之物。
有人动过机器，动机不明。
而此刻边境突战事，内外呼应，时间太过巧合。
赵高虽已失势，但其党羽未必清除干净。
他起身，走到窗前。
远处骊山灯火依旧，映得半边天际泛红。
他知道，那不只是火光，那是秦的新脉搏——正在缓慢而坚定地跳动。
他转身，重新坐下，提笔批阅下一卷奏报。
章邯在信中提到，已命人收集匈奴死者随身物品。
其中一人怀中藏有一枚铜牌，刻有狼头图腾，背面有细微划痕，疑似编号。
另从俘虏口中得知，此次行动由一名“左贤王帐下参军”
指挥，此人通晓秦语，曾在边境交易马匹。
陈砚盯着“通晓秦语”
四字，良久未动。
这不是单纯的游骑骚扰。
是有组织的侦察行动。
甚至，可能有内应在提供情报。
他合上竹简，手指在案几上再次敲了三下。
节奏与昨夜锻锤一致。
一下，两下，三下。
稳定，有力。
他起身，从架上取下浑天仪，轻轻转了一圈。
星轨归位，指向北方。
然后他坐下，继续批阅军报。
烛火跳了一下。
他的影子投在墙上，像一尊不动的雕像。
韩姬离
