他说，“持牌者可在驿站换马、取粮、住密室。
不许走空。
每五日必须传一次消息，哪怕只写‘无异’两个字。”
“要是没消息呢？”
“那就是出事了。”
陈砚把铜牌放下，“人没回来，牌没传回，就是被截了。
到时候，我就知道是谁的地盘有问题。”
第三天夜里，第一封回信到了。
不是从南郡，而是从泗水郡。
竹筒上的陨铁碎片有刮痕，像是被人试图撬开过。
韩谈亲自拆的封，火烘之后，竹片上浮出几行小字：“砀郡有市集，每七日一次。
有佩玉者三人，操楚音，买铁器十车，去向不明。
另，旧韩庙夜有火光，守庙人称‘祖灵显’。”
陈砚看完，把竹片放在灯下又照了一遍。
正面没字了，但他用炭笔轻轻一涂，背面显出一行极细的横线，数了数，是三十六道。
“三十六人。”
他低声说。
韩谈皱眉：“和南郡那批对上了？”
“时间对不上。
南郡是前天的事，这信是五天前的。”
陈砚把竹片翻过来，“但他们都在买铁器。
不是农具，是锻刀的料。”
他站起身，走到墙边，从架上抽出一块空白竹简，开始写字：“查九郡水道往来，录流民户籍，盯六国旧庙。”
写完，卷起，塞进一只新竹筒，嵌上陨铁碎片，封蜡。
“给七组。”
他说，“加一句——凡见佩玉、穿旧服、祭非秦祖者，记名、记貌、记去向。
不许抓，不许问，只许报。”
韩谈接过竹筒：“要是他们动手呢？”
“不动手，才可怕。”
陈砚坐回案前，“动手是蠢人。
这些人不蠢，他们在等。”
“等什么？”
“等一个由头。”
陈砚盯着灯芯，“等朝廷乱，等边军调，等饥荒。
现在他们只是串门，烧香，买铁。
等哪天夜里，三十个人变成三千，那才是开头。”
第四天，云姜来了。
她没进密室，是在药房见的韩谈。
手里拿着一片竹简，是南郡那封密信的副本。
“你让我查的药粉。”
她把竹简递过去，“涂在表面，遇热显字。
成分是硫粉、石灰、赭石，再加一点麻灰。
不稀奇，但配法特别——三比一比半，才能刚好在炭火上显出来，又不会自己氧化。”
韩谈接过看：“能查到谁配的？”
“咸阳有三家药坊会这么配。”
云姜说，“一家在南市，两家在城西。
都是小坊，但最近三个月，都接了大宗订单。”
“多少？”
“每家三百份。”
她顿了顿，“足够三百封密信。”
韩谈抬头：“有人在批量准备传信？”
“不止。”
云姜从袖中又掏出一片竹简，“我在原信背面现了压痕。
是写过字后刮掉的。
用油一浸，显出几个字——‘癸酉夜，三十六人，祭楚祖，歃血盟’。”
韩谈猛地站起身。
云姜看着他：“你要现在去抓人？”
“不。”
陈砚的声音从门口传来。
他走进来，手里还拿着那块陨铁。
他把铁放在桌上，盯着竹简上的字。
“歃血盟。”
他重复了一遍，“不是喊口号，是立誓。
他们已经开始结党了。”
“那怎么
