老必信。
彼等巴不得秦内斗，好趁机起事。
朕今日所言，非对尔说，乃对天下说。”
他起身，绕案而前，距使者仅三步。
他低声道：“回去告诉扶苏：朕不退。
非因恋位，而因知退则天下大乱。
若他真欲安秦，可入咸阳共议国是。
若欲夺位，朕亦不惧。”
使者后退半步，握节之手微紧。
陈砚忽又放缓语气：“朕知尔此来，非仅为质询。
尔主欲观朕虚实，欲测朝中裂痕。
朕今日所言，皆可传之。
李斯欲权，赵高欲专，冯去疾欲复古——此三人之争，愈烈愈好。
秦廷越乱，六国越喜。
彼等必以为有机可乘，必急于动。”
他嘴角微扬：“尔可如实报之。”
使者目光骤冷：“君是在诱天下反秦？”
“非诱，是等。”
陈砚回坐，指尖再叩案三下，“乱自上作，变由外生。
朕只须坐守中枢，待其自溃。
尔主若不动，朕亦不动。
然若彼先动，则失道在彼，不在朕。”
殿内寂静。
使者终知此行无功。
他收节，躬身，未再言辞，转身离去。
陈砚未送。
待其身影消失于廊外，他取出浑天仪底座暗格中的那枚异齿——韩姬所留，齿轮斜角切削，与星盘传动轴吻合。
他将其重新嵌入，但调整角度，使星盘投影偏移三度。
此偏差细微，非专业匠人不可察，却足以扰乱观星占卜之准。
他合上机关，将浑天仪推回原位。
半个时辰后，韩谈入禀：使者离宫时，随从于松林小憩，遗落一卷竹简，题为《关中屯粮分布》。
守卫未追，任其被林中黑衣人取走。
陈砚点头，未语。
他知道，那竹简是旧册，数据滞后三月，却特意标注“咸阳仓虚”
四字。
六国探子得之，必报“秦无粮，可举事”
。
陈胜在泗水，项梁在会稽，皆将心动。
夜半，陈砚独登观星台。
星盘已按新角度运转，投影落于云中君炼丹房上方三尺。
他凝视片刻，取出袖中奏折，抽出夹层焦简，轻抚“北井”
二字。
他未焚，未藏，仅将其压于星盘底座之下。
此简将随明日奏报一并呈递，流入宫外文吏之手。
六国密探必得之，必解为“北宫将变”
，必催促扶苏起兵。
他转身下台，步至台口，忽止步。
观星台石阶第三级，有一枚青铜齿轮静静躺着，齿缘斜切，中央孔洞刻有断裂北斗纹。
正是他白日所嵌入浑天仪的那一枚。
他未拾，未问，仅立于阶上，目光落于齿轮中央孔洞。
洞内边缘，有一道新刻的细痕，形如井字。
他俯身，指尖探入孔中，轻轻一挑。
齿轮未动，但底面弹出一片薄铜，上刻两字：“已知。”
陈砚收回手，铜片落地，无声。
