虚圈的风沙带着灼人的灵子气息，卷过破碎的虚夜宫残垣。
恋次踩着沙砾前行，蛇尾丸的锁链刃从刀鞘里探出来，像条不安分的红蛇，一会儿勾住路过的荧光草，一会儿又卷起沙粒往恋次颈间撒——自从灵宫预警后，这把斩魄刀就总透着股焦躁，像是提前感知到了危险。
“别闹了，认真巡逻。”
恋次拍开缠在手腕上的锁链，指尖却不自觉地蹭了蹭链节——这是他们多年的习惯，每次蛇尾丸不安时，这样的触碰总能让它平静些。
可今天锁链只是顿了顿，又继续在沙地上划出杂乱的痕迹，链尖泛着极淡的红光，与虚圈的暗红色天空莫名呼应。
通讯器里传来志波一勇的声音，双生刀的平衡能量透过信号传来微弱的暖意：“恋次，虚圈西三区的能量波动异常，注意警惕，一旦现灰能量立刻撤离，不要单独对抗。”
“收到！”
恋次刚应下，脚下的沙砾突然剧烈震颤，一道灰黑色裂痕从他脚边蔓延开，逆共生能量像毒蛇般窜出，瞬间缠住了蛇尾丸的锁链刃！
“不好！”
恋次慌忙想抽回刀鞘，却见灰能量顺着锁链快爬升，蛇尾丸的刀身突然爆出刺眼的红光——不是平时的雷光，而是带着扭曲气息的暗红，刀鞘表面甚至开始浮现反向的共生纹。
“蛇尾丸！
撑住！”
恋次释放灵压试图阻断能量，可灰光已顺着刀柄侵入他的掌心，传来一阵刺骨的寒意——那是烬影的逆共生波，比在流水祭和灵王宫时更强，显然是融合了新的斩魄刀碎片。
蛇尾丸突然出尖锐的嗡鸣，刀身挣脱恋次的手，悬浮在半空剧烈旋转。
灰能量包裹着刀身，在沙地上投射出巨大的锁链虚影，随着一声爆响，蛇尾丸竟直接实体化——不是平时偶尔显现的灵体，而是完全凝聚的人形：红乱蓬蓬地竖着，身上裹着与锁链同源的暗红色劲装，双眼泛着无神的灰光，双手各握着一段泛着灰电的锁链，显然已被烬影操控。
“蛇尾丸！
你醒醒！
是我啊！”
恋次冲上前想抓住他，却被实体化的蛇尾丸一锁链抽中肩头，火辣辣的疼。
更让他心颤的是，蛇尾丸的眼神里没有丝毫熟悉的调皮，只有被操控的冰冷，锁链再次挥来，目标直指他的胸口。
“为什么不躲？”
烬影的身影从灰雾中浮现，伪共生刀的断裂处泛着新的红光——显然融合了之前在虚圈节点收集的斩魄刀碎片，“你明明能躲开，却要硬接自己斩魄刀的攻击，这就是你所谓的‘共生’？可笑又软弱。”
恋次擦了擦嘴角的血，没有后退。
他看着眼前被操控的蛇尾丸，脑海里突然闪过无数画面：第一次召唤蛇尾丸时被锁链缠得满脸是灰，一起在瀞灵廷的训练场熬夜训练，流水祭上蛇尾丸偷偷用锁链勾樱花酱给他……这些画面像温暖的光，驱散了掌心残留的寒意。
“你不懂！”
恋次的灵压突然暴涨，不是攻击性的狂暴，而是带着温度的柔和，“共生不是你说的控制，是我们一起经历过的所有事，是你会偷偷给我塞能量饼干，是我会骂你笨蛋却又担心你受伤——这些都不是你能抹去的！”
他缓缓伸出手，对着实体化的蛇尾丸轻声说：“蛇尾丸，我知道你能听到。
别被他控制，我们还要一起去吃樱花饼干，一起玩雪仗，一起……守护大家啊。”
实体化的蛇尾丸挥到半空的锁链突然顿住，灰雾笼罩的眼神里闪过一丝挣扎，链尖的灰电开始闪烁不定。
烬影皱起眉，加大逆共生波的输出：“别被他骗了！
他只是把你当工具，只有我能让你‘自由’！”
“自由不是伤害同伴！”
