一个长得獐头鼠目、眼神闪烁的瘦高个鬼差，便鬼鬼祟祟地找上门来。他手里提着两个散发着阴寒气息的黑玉瓶，瓶身刻着“42°”（地府计量，象征浓度）的符文。
“嘿嘿，皇先生，辛苦辛苦！”工头满脸堆笑，将玉瓶放在皇生案头，“一点小意思，地府有名的‘魂涎酿’，年份足，劲道够！提神醒脑，给先生润润笔头！”
他压低声音，凑近道：“那个…这个月的工事进度，嘿嘿，您看…岩层实在太硬，弟兄们实在是尽力了，可…可这数目，离要求还差那么一点点…就一点点！
您大笔一挥，在功劳簿上稍微‘润色’那么一下下，把缺的这点儿‘补’上，大家伙儿都念您的好！下个月，下个月保证加倍干回来！如何？”
皇生的脸色瞬间沉了下来。他看着案头那两瓶散发着诱惑气息的地府佳酿，又想起污河边那些麻木劳作的恶鬼，想起素心女帝威严的目光和信任的话语。一股正气自胸中涌起。
他猛地一拍桌子，将那两瓶酒推了回去，声音不高，却带着斩钉截铁的力度：“大笔一挥，不就了结了吗？——胡说！”
他拿起桌案上那支沉重的、非金非玉的“判官笔”，目光炯炯地直视着工头躲闪的眼睛：“我这支笔，是娘娘所赐！拿起，可定生死功过，重逾千斤；放下，需无愧天地良心，轻若鸿毛！
岂能因你这两瓶水酒，就随意篡改账目，混淆是非？这活计差了多少，就是多少！该罚则罚！想让我弄虚作假？门儿都没有！拿着你的酒，给我出去！”
工头被皇生这突如其来的强硬和正气震得一愣一愣，脸上青一阵白一阵，最终只得悻悻地抓起酒瓶，灰溜溜地跑了。
这一切，自然分毫不差地映在素心女帝静室内的“观尘镜”中。她看着镜中皇生正气凛然、毫不退缩的身影，看着他那支稳稳放下的笔，眼中终于流露出毫不掩饰的欣赏和…一丝异样的情愫。
她抬手轻轻拂过镜面，画面流转，又切换到了账房后的静室——皇生正在简陋的木桶中用阴泉水擦洗身体。昏黄的灯光勾勒出他清瘦却不乏力量的身形轮廓。素心女帝的目光，久久没有移开。
