外门弟子院的晨雾尚未散尽，孙无忌已盘膝静坐了三个时辰。蒲团前，三枚失去光泽的中品灵石静静躺着，丹田内的五彩五行珠转速平缓，却带着一种坚韧的力道，将灵气反复压缩、淬炼，一点点剥离灵根中顽固的杂质。
灵根纯度停在六成三已有半月，每向上挪动一丝，都如同逆水行舟。《五行应变诀》的修炼远比他想象中艰难，这部功法不重灵气增幅，反而极度考验对五行灵气的精微掌控——需在瞬息间根据战况调整金、木、水、火、土五行的比例，做到相生相克、攻防转换无缝衔接。
孙无忌指尖微动，一缕金行灵气化作细针，刚要凝聚，又瞬间转为木行灵气缠绕其上，紧接着水行灵气包裹成盾。如此反复切换，灵气流转间总有一丝滞涩，稍有不慎便会紊乱。他深吸一口气，将黑色石头贴在丹田位置，石头的温热顺着经脉蔓延，感知力下沉，清晰捕捉到五行灵气转换时的细微断点。
“凡人流修炼，本就是水磨功夫。”孙无忌摒弃杂念，任由黑色石头引导灵气，一点点打磨转换的衔接处。他知道，急功近利只会适得其反，唯有耐心打磨，才能让《五行应变诀》真正融入自身。
“孙师兄！”院门外传来周石的呼喊，带着几分急促，“宗门发布了新的联合任务，是去黑风岭边缘的废弃灵矿采集‘墨铁矿’，据说能兑换不少贡献点，我们要不要一起报名？”
孙无忌睁开眼，收功起身。墨铁矿是炼制中品法器的基础材料，宗门工坊常年收购，对外门弟子而言，确实是赚取贡献点的好机会。更重要的是，废弃灵矿内残留着矿脉灵气，或许能辅助灵根提纯。
“苏师妹也去吗？”他问道。
“我已经通知她了，她正在收拾东西，我们在宗门山门外汇合。”周石咧嘴笑道。
半个时辰后，三人在山门外集合。苏晴背着一个竹篮，里面装着疗伤丹和木系灵草，她的修为已稳定在炼气中期，灵根纯度也达到了五成三，比来时精进了不少。周石依旧扛着那面布满裂痕的盾牌，腰间别着一柄新换的下品长剑，气息比之前沉稳了许多。
此次任务共有十五名外门弟子参与，带队的是一名炼气后期的内门弟子，名叫林浩，神色严肃，腰间的执法令牌格外显眼。让孙无忌意外的是，队伍中竟有三名弟子与赵峰走得极近，为首的名叫王虎，炼气中期巅峰修为，眼神阴鸷，看向孙无忌的目光带着毫不掩饰的敌意。
“出发前丑话说在前头，废弃灵矿内不仅有低阶妖兽，还有矿洞坍塌的风险，更不许私藏矿石、自相残杀，违者按宗规处置！”林浩沉声叮嘱，目光扫过众人，在孙无忌和王虎身上多停留了片刻。
队伍沿着山道前行，王虎带着两名跟班故意走在孙无忌三人身后，时不时发出嘲讽的笑声：“有些人真是不知天高地厚，靠着一点运气杀了个走火入魔的筑基修士，就以为自己多厉害，殊不知在真正的天才面前，不过是跳梁小丑。”
周石气得满脸通红，想要反驳，却被孙无忌抬手拦住。“不必理会，任务要紧。”孙无忌语气平静，心
