外门弟子院的晨露还未干透，孙无忌已盘膝坐在蒲团上。丹田内，那颗五彩斑斓的五行珠缓缓旋转，将吸入体内的灵气不断压缩、融合，再化作精纯的五行灵气滋养灵根。三个时辰过去，灵根纯度堪堪涨到五成五，丹田内的灵气凝练得如同琉璃，运转起来圆融无碍，可修为依旧稳稳停在炼气中期，连巅峰的边都没摸到——《五行汇元经》虽能提速灵根提纯，却丝毫没加快境界突破的节奏，倒是契合了他稳扎稳打的心性。
他缓缓收功，指尖的中品灵石已失去光泽。窗外传来集合的钟声，雄浑而急促，是宗门发布紧急任务的信号。孙无忌起身整理好破旧的杂役服（他依旧习惯穿这件耐造的旧衣），拿起下品法器长剑，快步朝着广场走去。
广场上已挤满了外门弟子，赵晏站在高台之上，神色严肃：“黑风岭下辖的青石据点遭遇妖兽潮，急需一批三阶灵材‘青纹木’加固防御。此次任务由我带队，挑选二十名弟子护送灵材返程，途中需抵御妖兽侵袭，务必确保灵材安全。”
话音刚落，弟子们纷纷踊跃报名。护送任务不仅有丰厚的灵石奖励，还能获得宗门贡献点，对晋升内门极有帮助。孙无忌也报了名——他需要更多灵石支撑修炼，更想在实战中磨练《五行汇元经》的运用。
赵晏目光扫过人群，点了二十人的名字，孙无忌、苏晴、周石都在其中，赵磊也赫然在列。他脸上带着桀骜的笑容，眼神阴鸷地瞥了孙无忌一眼，显然没放弃报复的念头。
出发前，赵晏分发了任务物资：每人三枚爆火符、两瓶疗伤丹，还有一面下品防御法器盾牌。“此次路途凶险，妖兽潮余孽未清，可能还有散修盗匪觊觎灵材。”他语气凝重，“记住，团队协作第一，不得擅自行动，更不许内斗。”
赵磊表面应诺，眼底却闪过一丝算计。
辰时三刻，队伍出发。二十名弟子护送着十辆装满青纹木的马车，沿着黑风岭的山道前行。青纹木是三阶灵材，蕴含浓郁的木系灵气，不仅能加固防御，还是炼制低阶法器的重要材料，确实容易引人觊觎。
孙无忌和苏晴、周石走在队伍中段，负责警戒侧面。苏晴穿着浅蓝色外门服饰，手里握着一柄木系法器短杖，眼神警惕地扫视着周围的山林，时不时叮嘱孙无忌：“孙师兄，山道两侧林木茂密，容易藏着妖兽，你多留意些。”
“放心。”孙无忌点头，怀里的黑色石头微微发热，让他的感知力覆盖了周围百丈范围。他能清晰察觉到林间的风吹草动，甚至能分辨出野兔、山雀等小动物的气息，眼神平静而专注，没有丝毫懈怠。
周石扛着一面盾牌，憨厚地笑道：“有孙师兄在，我们肯定安全。上次试炼若不是你，我早就喂了铁背狼了。”他的语气里满是敬佩，看向孙无忌的眼神带着十足的信任。
孙无忌笑了笑，没多言语——他知道，多说无益，唯有在危险来临时拿出真本事，才能让人真正信服。
队伍行至正午，来到一处狭窄的山谷。山谷两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条容得下两辆马车并行的山道，地势
