夜色如墨，玄岳宗黑风分舵的外门密室里，烛火摇曳，映得刘峰的脸阴晴不定。他攥着拳头，指节发白，眼底翻涌着怨毒的光芒——灵谷被孙无忌当众折了面子，又被赵晏重罚，这口气他咽不下。
“表哥，那孙无忌实在诡异，一个五灵根竟能硬接你的风刃，说不定真有什么逆天宝贝。”王虎站在一旁，脸上还带着劈柴留下的疲惫，语气里满是不甘，“咱们不能就这么算了！”
刘峰冷笑一声，嘴角勾起一抹阴鸷的弧度：“算了？我刘峰什么时候吃过这种亏？”他抬手抚摸着腰间的玉佩，眼神变得毒辣，“杂役院有规矩，每月需完成一次宗门任务方可领取资源。我已经跟任务堂打过招呼，给那小子安排了个‘好任务’——去幽冥谷采集幽冥草。”
“幽冥谷？”王虎眼睛一亮，随即又有些迟疑，“那里可是有四阶妖兽幽冥狼坐镇，就算是外门弟子进去都得小心翼翼，一个杂役去了，岂不是九死一生？”
“正是要他九死一生！”刘峰猛地拍在桌案上，茶水溅出，“若是他死在幽冥谷，那是他福薄，怪不得别人；若是他侥幸活着回来，我也能趁机说他私藏高阶灵草，按宗门规矩废了他的修为！”他脸上露出算计的笑容，眼神里满是志在必得。
王虎连忙谄媚地笑道：“表哥英明！这小子这次必死无疑！”
次日清晨，任务堂的钟声刚响，孙无忌便被传唤了过去。负责派发任务的是个留着山羊胡的中年修士，眼神浑浊，瞥了孙无忌一眼，便扔过来一块木牌：“孙无忌，本月任务，三日内前往幽冥谷，采集十株幽冥草，不得延误。”
孙无忌接过木牌，指尖触及冰凉的木头，上面刻着幽冥谷的方位和幽冥草的图样。他心里一动——幽冥谷的凶险，他早有耳闻，杂役院的老生们闲聊时总说，那里妖兽横行，灵气驳杂，是分舵附近有名的险地。一个杂役被派去这种地方，分明是有人故意刁难。
“长老，”孙无忌抬头，神色平静，“幽冥谷凶险，晚辈只是炼气初期，恐怕难以完成任务。”
山羊胡长老眼皮都没抬，语气淡漠：“这是分配给你的任务，要么完成，要么按宗门规矩受罚。”他显然得了刘峰的嘱咐，根本不给孙无忌反驳的机会。
孙无忌攥紧了木牌，指尖泛白。他知道，这一定是刘峰的报复，可宗门规矩在前，他没有选择的余地。
回到杂役院，孙无忌刚把任务告知周石和张全，张全就吓得脸色发白，声音都发颤：“孙师兄，幽冥谷那地方太危险了！我听说上个月有个外门弟子进去，都断了一条胳膊才逃出来，你一个杂役去，这不是送死吗？”
周石也皱紧了眉头，脸上满是凝重：“这肯定是刘峰搞的鬼。他记恨你上次让他丢脸，故意给你安排这种必死的任务。要不，你去找赵师兄说说？”
孙无忌摇了摇头，眼神坚定：“不必了。赵师兄已经帮过我很多，总不能事事都依赖他。”他低头看了看怀里的黑色石头，石头依旧温润，仿佛在回应他的决心
