那三声急促而富有节奏的敲门声，如同投入死水潭的石子，在巴顿工坊凝重的气氛中激起圈圈涟漪。巴顿扶着几乎虚脱的陈维，动作停顿，铜铃大的眼睛里锐光一闪，低骂了一句，但还是迅速将陈维安置在旁边的工具箱上靠稳。
“待着别动，装死。”巴顿低声吩咐一句，随手抓起一块沾满油污的帆布盖在陈维身上，这才迈着沉重的步伐，走向工坊大门。
门轴发出刺耳的摩擦声，打开一道缝隙。巴顿庞大的身躯堵在门口，语气不善地对外面说道：“谁啊？老子今天不接活！滚蛋！”
门外传来一个略显尖细、但刻意压低了的声音，带着某种约定好的暗语节奏：“铁砧需要星辰钢的淬炼，熔炉等待不灭的薪火。”
巴顿沉默了一下，回头瞥了一眼帆布下毫无声息的陈维，这才不情不愿地让开身位：“进来吧，动作快点！”
一个穿着灰色斗篷、身形瘦小、面容普通得扔进人堆里就找不着的男人闪身而入。他动作灵巧，进入工坊后立刻反手关上门，锐利的目光快速扫过杂乱的环境，最后落在巴顿身上，微微颔首：“‘铁匠’，情况有变。”
巴顿抱着胳膊，冷哼一声：“‘夜莺’，有屁快放！老子忙着呢！”
被称为“夜莺”的男人也不生气，语速极快地说道：“‘静默者’的活动频率在河岸区显著增加，似乎在搜寻什么。另外，我们监测到大学区附近，特别是第七图书馆外围，出现了异常的‘镜海’回响波动，并非霍桑女士惯常的风格，更加……具有侵略性。同盟内部判断，可能有未知势力介入，或者‘静默者’动用了新的手段。”他顿了顿，补充道，“维克多教授让我提醒您和……那位‘客人’，近期务必加倍小心。”
巴顿眉头拧成了疙瘩，烦躁地抓了抓乱发：“知道了！啰嗦完了就滚蛋！别把麻烦引到老子这里！”
“夜莺”也不多言，再次颔首，如同来时一样悄无声息地拉开房门，身影融入外面昏暗的街道，消失不见。
巴顿重重地关上门，骂骂咧咧地走回来，一把掀开陈维身上的帆布。“听见了？你小子现在可是个香饽饽，一堆人闻着味儿找过来了！”
陈维虚弱地靠在工具箱上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了几分清明。“夜莺”的话他听得一清二楚。“静默者”加大搜索力度，未知的“镜海”波动……这无疑都与他的出现，以及他身上的秘密有关。危机感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。
“光会挨打和预判还不够。”巴顿盯着陈维，语气不容置疑，“你得学会怎么藏，怎么跑，怎么在被人盯上的时候，反过来咬住对方的尾巴！从今天起，训练内容改了！”
所谓的“追踪训练”，并非教陈维如何像猎犬一样循着气味或脚印追击。巴顿的方法，依旧带着浓重的“铁匠”风格和基于回响特性的实用主义。
第一阶段，是“消除痕迹”。巴顿让陈维在工坊内快速移动，模
