p; 江贵妃侧卧榻上凝视线香，看顶端一簇燃成灰烬，然后掉落，青玉光的素托里已经积了厚厚的灰。
她少时读诗，念到“红颜未老恩先断”，不解其意，彼时姑姑荣宠不衰，亦不能给予答案。
而今，懂了，悟了！
但不悔。
江梅觉得自己没错，本来就是她先结识陛下，比那废后早好些年。
她翻个身，强迫自己入眠，好不容易有了困意，却有宫人慌慌张张跑进殿内：“娘娘、娘娘！”
“作甚么！”江梅横眉，就要责罚，那宫人却堆出一张笑脸：“娘娘，庆福公公往这边来了！”
三更半夜，点了灯依旧昏黑，江梅却眼前一亮，手忙脚乱：“快、快，快为本宫更衣上妆。”
“娘娘、娘娘??”宫人唤了两声，江梅才听见，扭头回看。贴身宫人按住江梅的胳膊，笑道：“娘娘，不是陛下，是庆福公公。”
江梅抬手摸了下自个右颊：“那也得打扮打扮。”
宫人们忙伺候更衣梳妆，江梅挑了对缀宝珠的大塔葫芦环，宫人迟疑：“娘娘这对可重了。”
“就这对！”江梅语气笃定，重没关系，这坠子大，皇帝喜欢。她多涂了粉，显得人白，口脂也抹得胭红。
江梅扮好时，庆福与一众内侍刚好行至门口，她笑吟吟招手：“快，快请公公进来！”
庆福看向贵妃，掩下眸中怜悯色，缓缓展开圣旨：“扶玉宫贵妃江氏，听宣??”
江梅欢欢喜喜跪下，庆福方念两句，她的笑就僵住，不敢相信自个耳朵，庆福再往后念，她缓过劲，心提高坠下，再提再坠，惶恐揣测，如此反复。待那句“庶人”宣判，江梅心就变成只往深渊里跌。
庆福念完，卷起黄绢：“江氏，接旨吧。”
江梅颓然坐地。
*
徐恒下了早朝，一直疾走，御书房在右，他却往左拐。庆福忙提醒：“陛下，书房在这厢。”
徐恒语气果断：“今日的折子且放一放。”
庆福分唇，愣了一步，而后追赶皇帝。
徐恒过月洞门，转幽径，九曲十弯，中有小屏遮挡，只闻脚步呼吸，瞧不见屏后来人，因此面对面快撞上，徐恒才发现迎面来的不是什么宫人内侍，而是淑妃及其侍婢。
淑妃屈膝：“参见陛下。”
徐恒下巴未压低，仅垂眼皮下瞥，须臾，冷道：“耳上这一对即刻摘了，不允再戴。”
淑妃闻言心中一凉，却又不明所以，徐恒转瞬绕走，临了拂袖：“平身。”
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