; 甲午海战失败后，为了重建北洋舰队，大清帝国掀起了第二次的购舰高潮，四处购买主力战舰。
就在这期间，大清帝国从约翰牛家的阿姆斯特朗造船厂，订购了两艘防护巡洋舰。就是后来赫赫有名的海圻号和她的姊妹舰海天号。
海圻号巡洋舰单舰造价328242英镑，折合白银220万两。
其标准排水量4300吨，满载排水量4515吨，最大航速24.2节，舰上装备有各种口径的舰炮34门，鱼雷发射架7座。
虽说她跟列强最先进的主力战舰还有差距，但已经是我方目前最先进的主力战舰了。
海圻号和海天号，从1896年开始建造，至1899年竣工服役，从约翰牛家一回来，刚好就赶上了面条国想强租我国的三门湾。
大清帝国一看，尼玛，英法德欺负老子也就算了，你个神马玩意儿也敢跳出来找事儿？没说的，直接干他！
面条国可能把他们自己当成了英法德等列强了，派出了三艘军舰，跑到我们家门口来耀武扬威。
大清帝国难得硬气了一回，直接派出包括英制的海圻号、海天号，德制的海容号、海筹号、海琛号在内的所有兵轮出海巡哨。
面条国一看这阵势，瞬间怂了。第二天就宣布放弃对三门湾的诉求！
这是大清难得一见的外交胜利，确切的说是炮舰外交的胜利。事实证明海军在国防上的重要性，国内反对海军建设的声音顿时小了许多。
作为大清帝国当时“最新”的主力战舰（也十年的舰龄了），从1909年开始，以海圻舰为主，带着海容舰等组成的舰队，开始出访各国，进行“环球”航行。
先是从航康、星岛、雅加达、西贡开始，一路西行。
1910年10月英王乔治五世加冕，大清帝国也在受邀之列，由于英王还要举行各国的军舰大阅兵，所以海圻号舰队，受命作为我国舰队代表前去参加。
就这样，海圻号巡洋舰在舰长程璧光的带领下，一路穿过印度洋、红海、地中海，经直布罗陀海峡进入大西洋。
为彰显军威，程璧光出海后，给全体舰队官兵下令：“长发污衣藏垢，既不卫生，又有碍动作，尤以误害海军军人为甚，故实无保留之价值。”
直接剪去长发，这在大清帝国尚在时，着实算的上勇气可嘉。
