？罗刹的终极目标？
霍恩海姆的话语，如同在朕面前展开了一幅比想象中更为广阔、也更为凶险的世界画卷！西方的势力并非铁板一块，他们内部亦有分歧与诉求。而世界的尽头，还可能存在着灵炁的源头之地！
“阁下告知朕这些，意欲何为？”朕沉声问道。
“合作，陛下。”霍恩海姆郑重道，“共享关于‘原始以太’的知识，共同探索那可能存在的新大陆。我帝国科学院，在材料学、机械原理、乃至对‘以太’的基础性质研究上，或有可与贵国格物院互补之处。我们可以提供部分技术，换取在贵国设立学院、进行研究以及……未来远航探险的资格。”
这是赤裸裸的知识与技术交换提议，背后是西方学者对真理的渴望，亦可能隐藏着其帝国的长远布局。
朕沉吟片刻，没有立刻答复。
“阁下远来辛苦，且先在麟德台歇息。此事关乎国策，朕需与臣工商议。”
朕需要时间消化这巨大的信息量，也需要听取唐若雪、厉欣怡，尤其是陈芝儿的意见。
退朝后，朕立刻通过灵讯符，将霍恩海姆所言尽数告知灵理别苑中的陈芝儿。
陈芝儿的回复很快传来，带着科研者特有的兴奋与谨慎：“陛下，若其所言非虚，则‘灵炁’研究或可借西方‘科学’之法，突破瓶颈！然其心难测，其所求甚大，需慎之又慎。‘新大陆’之说，与臣妾观测到的东方海气异常或有吻合，值得探查。”
唐若雪则认为，可有限度地开放一些非核心的格物技术进行交换，获取西方在造船、冶金等方面的先进经验，以加速“星槎”建造，但灵炁研究必须绝对掌控在自己手中。
厉欣怡则更关注商业利益与新大陆可能带来的资源，建议以市舶司为主导，与西方商队建立贸易关系，逐步渗透。
三方意见，各有侧重。
朕立于麟德台高处，望着西方使者居住的馆舍，目光深邃。
合作？警惕？利用？
这突如其来的西方使者，如同一把钥匙，既可能打开通往新世界的大门，也可能释放出无法控制的恶魔。
而罗刹的“圣骸”计划，那可能存在的新大陆，更是将未来的竞争，推向了一个全新的、全球性的维度。
永昌纪元的棋局，对手已不再局限于周边。
下一步，朕该如何落子？
